Quando a articulação da anca está doente, a cartilagem da superfície articular pode ser gravemente desgastada e danificada, ou mesmo deformada, causando dor e limitando as actividades da vida diária. As causas comuns incluem osteoartrite (artrite degenerativa), artrite reumatóide, necrose isquémica da cabeça femoral e fracturas do pescoço do fémur. A articulação danificada, a cabeça do fémur e a superfície do acetábulo são removidas cirurgicamente e substituídas por uma anca artificial. Após a cirurgia, as seguintes melhorias podem ser alcançadas: (1) não mais dor na articulação; (2) não necessidade de analgésicos de longa duração; (3) restauração da função normal da anca; (4) libertação de dor psicológica e depressão.