Cabe aos pais decidir se têm tempo para os seus filhos. Depois de o meu filho ter sido admitido na escola secundária da sua escolha, muitos colegas e amigos quiseram inevitavelmente falar sobre a sua experiência como pais quando me conheceram. As pessoas muitas vezes não acreditam em mim: “Está tão ocupado todos os dias, como pode ter tempo para os seus filhos”? Na verdade, como diz o conhecido ditado: “O tempo é como a água numa esponja, há sempre tempo se o apertarmos”. Portanto, cabe inteiramente aos pais decidir se têm tempo para os seus filhos. Durante os nove anos de escolaridade obrigatória das crianças, a maioria dos pais encontra-se num período de ansiedade, escalada e transição nas suas carreiras. Os pais têm frequentemente de cuidar das suas famílias e trabalhar nas suas carreiras ao mesmo tempo, e estão frequentemente exaustos física e mentalmente, sentindo sempre que não têm energia para gastar com os seus filhos. A falta de tempo é absoluta, mas o que é importante é relativo – tudo o que “não temos tempo” para fazer é relativamente pouco importante, ou pelo menos não o mais importante e urgente da nossa consciência. Encontramos frequentemente pais que se culpam a si próprios e lamentam que estejam demasiado ocupados para terem tempo para os seus filhos. É verdade que não têm tempo? Bem, então, quando tiver tempo, o seu filho já terá crescido. Então, quando o seu filho crescer, ele ou ela ainda vai precisar de si? Quanta influência terá sobre o seu filho quando ele for mais velho? Portanto, como pais, a primeira pergunta a fazer-se é se estamos a fazer da educação dos nossos filhos a coisa mais importante. Esta é uma questão de auto-estima, e ninguém mais pode fazer o juízo ou a troca por nós. A quantidade de amor que se dá hoje é a quantidade de amor que se colherá no futuro; a quantidade de trabalho árduo que se dá hoje é a quantidade de felicidade que se colherá no futuro. Quando o meu filho estava no infantário, costumava ler-lhe todas as noites antes de ir para a cama. Este hábito foi mantido até à quarta classe. Depois chegou uma altura em que eu estava sob muito stress devido ao trabalho e aos compromissos sociais, e muitas vezes quando chegava a casa à noite, os meus filhos já estavam a dormir. Por vezes chegava a casa mais cedo, mas estava demasiado cansada para voltar a pegar no livro. Uma vez, a professora de casa do meu filho mandou-me uma mensagem para me dizer que o meu filho se sentia nostálgico no seu ensaio – nostálgico pelo pai que costumava ler com ele antes de ir para a cama à noite. A criança compreendeu que o seu pai estava ocupado fora de casa por causa da família, mas o seu coração estava cheio de expectativas por mim. Eu li a mensagem de texto e rebentei em lágrimas. O que eu pensava ser menos importante do que ler uma história à hora de ir para a cama era tão importante para ele. Assim, consegui apertar a tempo de retomar a minha velha rotina na hora de dormir. Estou muito feliz por o meu filho ter levado a ler como resultado. Ele leu muitos livros famosos, tanto antigos como modernos. Na verdade, fiz sacrifícios ao insistir em ler com os meus filhos antes de dormir. Adoro ver filmes e muitas vezes encontro bons filmes no canal de cinema às 20h todas as noites. Às 21h quando as crianças vão para a cama, é a melhor hora do filme e não consigo parar. A esta hora, continua a ver televisão, ou desliga-a para passar tempo com os seus filhos? Ao passar tempo com os seus filhos, terá de sacrificar os seus próprios passatempos e prazeres; pode também optar por continuar a ver televisão, mas, com o tempo, perderá também a confiança dos seus filhos e a oportunidade de interagir com eles. Um dos mais pequenos do meu filho queixa-se frequentemente de que o seu pai vê televisão todas as noites e simplesmente não fala com os seus filhos nem se preocupa em aprender. Temos compromissos sociais nos dias úteis, não os temos todos os dias, pois não? No fim-de-semana, prefere dormir ou levantar-se um pouco mais cedo e tentar ir correr ou pescar no parque com os seus filhos? Prefere sair e encontrar amigos ou sair com a sua própria família quando está de férias? Somos frequentemente confrontados com tais escolhas, e embora sejam subtis, todos eles exigem que se desista de algo. “O que perdemos é o que ganhamos”, e enquanto sacrificamos um pequeno passatempo ou interesse pessoal, podemos colher maior alegria do crescimento e progresso dos nossos filhos. A companhia dos pais pode ajudar o seu filho a navegar pela adolescência Durante os anos da escola primária, é importante que os pais dediquem tempo ao companheirismo, cuidados e educação, bem como a lançar as bases para a próxima adolescência da criança. Quando uma criança entra na adolescência, muito do que os pais dizem tem de ser comprometido, e a rebeldia pode mesmo fazer com que os pais percam toda a influência sobre os seus filhos. Por conseguinte, é importante que os pais estabeleçam um lugar e influência na mente dos seus filhos e os ajudem a desenvolver um bom comportamento e hábitos de estudo antes da sua adolescência chegar. Os livros que lemos ao nosso filho à hora de dormir podem não o ajudar a escrever bons ensaios ou a estabelecer imediatamente um sentido correcto de certo e errado, mas aprenderemos sobre os seus conflitos interiores, as suas opiniões sobre os seus colegas e professores, e as limitações e pontos brilhantes no seu pensamento através de um pouco de companhia. Mais importante ainda, através destes pequenos momentos, estabeleceremos canais de comunicação e intercâmbio com o nosso filho, para que ele possa desenvolver o hábito de confiar nos seus pais e encorajá-lo a discutir com eles como lidar com as várias dificuldades. Não há dúvida sobre uma coisa: nove anos de escolaridade obrigatória é apenas uma pequena parte da vida de uma criança. Embora a realização académica seja importante, o bem-estar psicológico e espiritual de uma criança é ainda mais importante, uma vez que é uma questão de felicidade para toda a vida. Aparentemente, os problemas psicológicos ou comportamentos desviantes de muitas crianças aparecem durante a adolescência, mas na realidade, as causas profundas estão antes da puberdade. Quanto mais velha uma criança cresce, mais rica e mais sensível se tornam as suas emoções e pensamentos. Se só nos preocupamos com o bem-estar das nossas crianças e não entrarmos nas suas cabeças quando são jovens, elas perder-se-ão facilmente e ficarão ansiosas durante a adolescência. Nessa altura já é demasiado tarde para nos queixarmos de que “a criança não fala com os seus pais sobre nada”. Ele já está relutante em falar com os seus pais, que ele sente que não são seus amigos e a quem não vale a pena desabafar.