Como é a esquizofrenia?
Tal como a tensão arterial elevada ou úlceras estomacais, a esquizofrenia é uma doença, uma doença comum. Diz-se que cerca de uma em cada cem pessoas sofre de esquizofrenia, o que significa que a taxa de prevalência é de cerca de 1%. Na esquizofrenia, existem problemas graves com a função cerebral, mas ainda não sabemos exactamente que mudanças ocorrem, excepto em termos gerais.
Sabemos que existem mais de 10 mil milhões de células cerebrais no cérebro humano. Cada célula cerebral tem muitos ramos, e tantas células cerebrais estão ligadas umas às outras por estes ramos. A partir do fim do último ramo da célula cerebral, algo é libertado, chamado “neurotransmissor”. Em termos leigos, podem ser comparados aos carteiros, responsáveis pela entrega de mensagens às ‘caixas de correio’, ou ‘receptores’, da célula cerebral seguinte. É desta forma que uma complexa rede de informação é formada entre mais de 10 mil milhões de células cerebrais por carteiros e caixas de correio.
Em circunstâncias normais, os carteiros e as caixas de correio entre células cerebrais trabalham bem em conjunto, ou seja, não há erros na transmissão de informação entre neurotransmissores e receptores, e a actividade mental é normal. Com a esquizofrenia, pode haver demasiados neurotransmissores, ou pode haver um problema com a sua qualidade; digamos que há demasiados carteiros, ou incompetentes, e eles entregam o correio de uma forma confusa, entregando o correio errado. Quando há demasiada informação e demasiado caos, a mente não é normal, e apresenta-se todo o tipo de sintomas psicóticos. O medicamento actualmente utilizado para tratar sintomas de esquizofrenia não trata a raiz da doença, mas actua farmacologicamente como uma “tampa” nestas caixas de correio, bloqueando assim a transmissão de demasiada informação desorganizada e restaurando assim o funcionamento mental normal.
Desta forma, a esquizofrenia é uma alteração patológica no cérebro humano. É uma doença da mesma forma que a hipertensão, pneumonia, ou úlceras estomacais, e não é um problema na mente, estilo, qualidade ou personalidade do paciente que sofre de esquizofrenia, pelo que não devem ser discriminados. Acreditamos que com o progresso da ciência, mais cedo ou mais tarde será encontrada a causa raiz do seu aparecimento, e até lá, será possível curá-la completamente.
Quais são os sinais e sintomas da esquizofrenia?
O primeiro sintoma é “falta de auto-consciencialização e negação de doença”.
Segundo as sondagens, cerca de 97% das pessoas com esquizofrenia, especialmente durante os episódios agudos, não admitem que são doentes mentais. Em geral, as pessoas que experimentam estados mentais anormais, tais como ansiedade, preocupação, depressão, medo, insónia, etc., estão conscientes de que o seu estado de espírito e comportamento actual é diferente do que costumavam ser, e diferente dos outros, pelo que pedem ajuda e tratamento. As pessoas com esquizofrenia são o oposto disto, muitas vezes sem auto-consciência e simplesmente sem reconhecer que não são normais. Assim, se uma pessoa estiver a mostrar sinais de distúrbio mental, mas o negar e se recusar a procurar tratamento, isto é prova de que está a sofrer de esquizofrenia.
O segundo tipo de sintoma é “sintomas psicóticos”.
Os sintomas psicóticos caracterizam-se pela falta de realidade e pela criação de algo a partir do nada. Existem três tipos principais de sintomas psicóticos: alucinações, delírios e comportamentos bizarros.
As alucinações são percepções que são criadas do nada. A pessoa pode ouvir uma voz a repreendê-lo quando ninguém está realmente a falar (isto é, ‘alucinações’), ou a ordenar-lhe que faça algo, ou a ouvir algum discurso a comentar o seu comportamento actual, ou a ouvir uma voz a dizer algo quando pensa sobre isso (chamado ‘pensar em vozes ‘). Alguns doentes podem ver fantasmas e deuses do nada ou cheirar algo especial, que pode ser chamado ‘alucinações’ e ‘cheiros fantasmas’, respectivamente. Alguns pacientes sentem gostos estranhos a partir de alimentos ou bebidas, alguns sentem uma mudança na forma do seu corpo, sentem que a sua cabeça se tornou mais pequena, as suas pernas mais curtas, etc., o que pode ser chamado ‘gostos alucinatórios’ e ‘alucinações somáticas’ respectivamente.
A ilusão é uma falsa crença patológica. Caracteriza-se por 1) não ter qualquer base de facto, 2) ser incompatível com as crenças religiosas ou o passado cultural do doente, e 3) no entanto, o doente está convencido disso. Alguns pacientes sentem que eles ou os seus familiares estão a ser perseguidos, que estão constantemente a ser seguidos e vigiados, que os seus quartos estão sob escuta, que o veneno está a ser colocado na sua comida e água; tudo isto são delírios de vitimização. Alguns acreditam que não nasceram dos seus pais biológicos e afirmam absurdamente ser descendentes de estrangeiros, o que pode ser chamado de ilusões de não-restrição. Alguns acreditam que são líderes ou ricos, o que é chamado uma ilusão exagerada. Alguns sentem que algum tipo de aparelho ou ondas de ar estão a controlar os seus pensamentos ou acções, conhecido como uma sensação de estar controlado. Alguns sentem que os seus pensamentos estão a ser transmitidos para que todos saibam o que estão a pensar, o que se chama o sentido de perspicácia.
As pessoas com esquizofrenia podem também envolver-se numa variedade de acções e comportamentos incongruentes com a situação e o ambiente, fazendo com que os outros se sintam ridículos, peculiares, ou incompreensíveis, chamados comportamentos bizarros. Alguns doentes podem fazer barulho sem razão aparente, ferir pessoas, ser impulsivos ou destruir coisas do nada. Alguns pacientes não dizem uma palavra todo o dia e toda a noite; alguns recusam-se mesmo a comer ……. Alguns pacientes podem deitar-se todo o dia, não comer, não se mexer, não falar, como se fossem esculturas de madeira, o que se chama um estado de rigidez de madeira.
O terceiro sintoma é o “pensamento deficiente”.
Devido a uma perturbação na transmissão de informação entre células cerebrais, os pacientes com esquizofrenia podem ter problemas com a sua forma de pensar, incluindo processos associativos ou lógica de raciocínio. Podem falar incoerentemente ou mesmo em fragmentos, o que dificulta a sua compreensão por outros. Dependendo do grau, isto pode ser subdividido em pensamento laxista, pensamento disperso, e pensamento incoerente (um emaranhado de palavras). Outros pacientes confundem conceitos concretos e abstractos e mostram o que é conhecido como “pensamento simbólico”, por exemplo, um paciente que se recusa a comer e diz “branco significa reaccionário, por isso não se pode comer arroz branco, tem de se comer arroz vermelho”. Outro paciente recusa-se a comer maçãs, dizendo que se as comer, “morrerá de doença”. Estas são todas as formas de perturbações do pensamento. Além disso, há pacientes que passam os seus dias a pensar fantasiosamente, que pensam que têm uma nova teoria ou invenção, mas na realidade é ridículo e absurdo, o que pode ser chamado “pensamento solitário”.
O quarto sintoma é “indiferença emocional e perda de vontade”.
Quanto maior for a duração da doença, maior é o grau de indiferença emocional. São indiferentes às coisas que lhes dizem respeito de imediato. Os seus rostos carecem de expressão, as suas vozes são planas e são frias para os seus entes queridos, daí o termo “indiferença emocional”. Alguns doentes não parecem felizes quando encontram coisas boas e sorriem quando deveriam estar tristes, o que pode ser descrito como “emocionalmente desconfortável”. Muitas vezes dão pouca importância aos seus estudos pessoais, trabalho, vida, casamento e futuro, e são saciados e desmotivados, o que é conhecido como “vontade hipoativa”.
Porque é que se apanha esquizofrenia?
A chave, a principal causa da esquizofrenia é interna, ou seja, a pessoa tem o gene patológico da esquizofrenia. As pessoas que têm este gene são propensas à esquizofrenia. O chamado stress psicológico ou choque é apenas um gatilho; para o início da esquizofrenia, os gatilhos são opcionais. Se o seu ente querido tiver esquizofrenia e se se der ao trabalho de encontrar estes gatilhos, é um desperdício de esforço. Se o gatilho for uma separação e a esquizofrenia se desenvolver, mesmo que lhe seja dito para casar rapidamente, ela não irá melhorar. Se ela tiver esquizofrenia, por muito que se tente ‘desatar o nó’, ela não ficará curada da sua doença. Porque estes são apenas gatilhos. É como acender um foguetão com um isqueiro, mesmo que se deite o isqueiro fora, o foguetão continuará a explodir no ar. Assim, dizemos que as causas internas devem ser abordadas, as causas internas do início da esquizofrenia devem ser abordadas com medicação ou outros métodos, para que a doença melhore.
Como mencionado anteriormente, as pessoas com esquizofrenia têm genes que as predispõem para a doença. Algumas pessoas têm familiares que têm esquizofrenia, pelo que o gene é herdado de uma geração anterior. Algumas pessoas não têm estes parentes, então de onde vêm os genes da patologia da esquizofrenia? Precisamos de saber que tal como as características físicas, tais como o tamanho dos olhos de uma pessoa, se têm pálpebras duplas, ou traços de personalidade, tais como se são introvertidos, são queimados nos cromossomas do núcleo da célula, chamados genes, que podem ser comparados aos planos de construção de uma casa. Quando os nossos pais nos dão à luz, deixam as células do óvulo fertilizado, dividir em dois, dividir em dois, dividir em quatro,…, tal como fazer cópias numa fotocopiadora. Por vezes, por alguma razão, a caligrafia aparece desfocada em certos lugares na coisa fotocopiada. Se este embaçamento estiver numa área insignificante, não importa; mas se aparecer em áreas relacionadas com o pensamento, percepção, etc., então forma-se um gene da patologia esquizofrénica, chamado “mutação genética”.
As células cerebrais são ligadas a outras células cerebrais através de terminações nervosas, formando uma rede. Mas não estão tão próximos uns dos outros como uma ficha e tomada eléctrica, e devem confiar na última célula cerebral para libertar neurotransmissores para transmitir informação. Existem muitos tipos diferentes de neurotransmissores, tais como dopamina (DA), norepinefrina (NE), 5hydroxytryptamine (5HT), acetilcolina (ACh) e assim por diante. Os genes mencionados acima para a patologia da esquizofrenia determinam quanto deste neurotransmissor, a dopamina, é produzido, mas embora haja mais, ainda não há um início imediato. No entanto, tal como puxar o gatilho de uma pistola com o dedo, o ‘gatilho’ de algum gatilho activa este gene patológico, libertando demasiada dopamina, enviando mensagens indiscriminadamente e criando assim alucinações e delírios do nada. É evidente que desencadeadores psicológicos como a perda do amor apenas desempenham um papel de “gatilho”, e mesmo que encontremos formas de abordar estes desencadeadores psicológicos, não resolveremos o problema da esquizofrenia. A raiz do problema do excesso de produção de dopamina, um neurotransmissor, deve ser abordada a fim de curar a esquizofrenia. Outra opção é reparar ou modificar os genes patológicos da esquizofrenia, chamada terapia genética; contudo, a investigação científica, neste momento, ainda não atingiu este nível e só podemos tratar a partir da única porta de redução da transmissão da dopamina.
O que deve ser feito para tratar a esquizofrenia?
Quando se tem esquizofrenia, é importante tratá-la o mais rapidamente possível. O primeiro início é o momento mais crítico, e um médico experiente deve ser consultado primeiro para confirmar o diagnóstico e, em seguida, pôr imediatamente o paciente a tomar a melhor medicação antipsicótica. Isto é quando a medicação é mais eficaz; o momento é agora ou nunca. Em geral, a doença é mais fácil de tratar dentro de 2 anos; após 2 anos, é mais difícil conseguir bons resultados, ou mesmo atrasá-la para a cronicidade. Por conseguinte, é importante não ter a ideia de “deixar o bom medicamento para mais tarde, quando se está gravemente doente”, mas usar o melhor medicamento no início. Alguns membros da família estão tão desesperados que procuram remédios à base de ervas em todo o lado e até gastam muito dinheiro. Aconselhamos as famílias a não fazerem ouvir a sua voz e a não confiarem em tratamentos que não tenham sido confirmados por especialistas, uma vez que isso irá desperdiçar dinheiro e atrasar o estado do seu ente querido.
Há uma variedade de medicamentos disponíveis para tratar a esquizofrenia. Os mais utilizados na China costumavam ser a primeira geração de antipsicóticos (anteriormente conhecidos como “antipsicóticos clássicos”) que foram comercializados nas décadas de 1950 e 1960, tais como clorpromazina, fenadina, trifluoperazina, e haloperidol. A característica comum destes antipsicóticos era que bloqueavam os receptores de dopamina para que as mensagens não viajassem pela linha e os sintomas psiquiátricos melhorassem gradualmente.
Como podemos imaginar, há tantas células nervosas no cérebro e tantos receptores de dopamina a serem bloqueados que os antipsicóticos devem ser tomados em doses suficientes para terem um efeito terapêutico. Se a dose for demasiado pequena, não será suficiente para bloquear muitos receptores e será difícil conseguir um efeito terapêutico mesmo após vários anos de utilização. A dose terapêutica de clorpromazina é de cerca de 300 a 600 mg por dia; a endorfina é de 20 a 40 mg por dia. Tomar apenas um ou dois comprimidos por dia não ajuda em nada. Como todos estes medicamentos têm alguns efeitos secundários, a dosagem só deve ser aumentada gradualmente até que funcione, ou até que a dose terapêutica acima referida seja atingida. Em cerca de 20 – 50% dos casos, a transmissão de dopamina no sistema extrapiramidal do cérebro também é bloqueada após a ingestão destes medicamentos. Quando o sistema extrapiramidal, responsável pela coordenação muscular, é bloqueado, ocorre um ‘efeito secundário extrapiramidal’, que pode aparecer como movimento lento, mãos trémulas, ou agitação, e o efeito secundário é aliviado pela adição de Benzedrine, que pode ser tomado como um comprimido de manhã e um ao meio-dia. Não é necessário tomar Benzedrine à hora de dormir, uma vez que os efeitos secundários extraconais desaparecem automaticamente após o sono. Além disso, um pequeno número de pacientes pode desenvolver “discinesia retardada (TD)”, que se manifesta como contorcer involuntariamente o rosto, os lábios e a língua, ou as mãos e os pés, e é um efeito colateral mais grave que é difícil de tratar e que muitas vezes até é deixado para toda a vida.
Diz-se geralmente que medicamentos como a clorpromazina não são comparáveis em termos de eficácia. Portanto, não há necessidade de mudar para Endorfina ou de as combinar se a eficácia da Torazina não for satisfatória. Em geral, a eficácia da clorpromazina ou endorfina não é muito boa e os pacientes muitas vezes não recuperam completamente. O haloperidol é eficaz, mas tem sido utilizado com menos frequência nos últimos anos devido aos seus graves efeitos secundários extra-convulsivos. O sulpiride é outro antipsicótico que tem menos efeitos secundários extrapiramidais mas é absorvido oralmente de forma irregular; por conseguinte, alguns pacientes têm bons resultados e outros não. Além disso, os efeitos do sulpiride na menstruação são os mais severos da primeira geração de antipsicóticos.
A clozapina, que entrou no mercado nos anos 70, superou variedades como a clorpromazina. Em alguns casos em que não funcionou, pode ser possível obter uma remissão rápida após a mudança para a clozapina. No entanto, a clozapina tem uma série de efeitos secundários e deve-se ter cuidado ao utilizá-la: (1) A clozapina não tem essencialmente efeitos secundários extra-cónicos e pode ser utilizada sem benzhexol (Antan); (2) A sonolência da clozapina é pesada no início e irá reduzir por si só após algumas semanas de adaptação. (3) A salivação pode ser aumentada em doses mais elevadas de clozapina e pode mesmo escapar dos cantos da boca durante o sono, mas isto não é prejudicial para o corpo. (4) Um pequeno número de doentes pode sofrer uma diminuição dos glóbulos brancos após a toma de clozapina, que pode mesmo ser fatal, pelo que é importante verificar regularmente a contagem de glóbulos brancos enquanto se toma a droga; isto deve ser feito uma vez por semana durante a dose inicial, depois de duas em duas semanas e depois uma vez por mês. Diz-se geralmente que se a leucopenia não ocorrer após seis meses ou um ano sobre a droga, então é pouco provável que ocorra nos anos seguintes. (5) Alguns pacientes (pelo menos 15%) experimentarão sintomas obsessivo-compulsivos depois de tomarem clozapina, para não serem confundidos com uma exacerbação; este é o único momento para mudar para outro medicamento. A dose terapêutica de clozapina é normalmente de 300-500 mg diários. Devido aos numerosos efeitos secundários acima mencionados, a dose terapêutica não é frequentemente alcançada na prática, pelo que a sua eficácia não é satisfatória.
Nos anos 80, foram desenvolvidos vários novos medicamentos a partir do mecanismo da clozapina. No período anterior, foram referidos como “antipsicóticos atípicos” e foram recentemente renomeados como “antipsicóticos de segunda geração”. No início pensava-se que tinham três características: 1) melhor eficácia do que os antipsicóticos de primeira geração, especialmente para sintomas negativos; 2) poucos efeitos secundários extra-cónicos e nenhuma TD; 3) nenhum aumento na prolactina e nenhum efeito na menstruação. Como resultado da investigação e aplicação, verificou-se agora que, para todo o grupo (excepto para algumas variedades), a eficácia não é necessariamente melhor do que a dos medicamentos da primeira geração, com menos efeitos secundários extra-conjuntivos
Risperidone foi um dos primeiros a ser comercializado e embora seja ligeiramente mais eficaz, os efeitos secundários não são tão poucos como anunciado e muitos pacientes experimentam efeitos secundários extrapiramidais depois de tomarem o medicamento e têm de ser tratados com Antan; também houve casos de TD porque aumenta de tal forma a secreção de prolactina que é indiscutivelmente o mais importante dos antipsicóticos; as pacientes do sexo feminino experimentam frequentemente amenorreia nove em cada dez vezes depois de tomarem o medicamento.
A outra droga mais recente é a olanzapina, que é um pouco mais eficaz. Descobrimos que nos casos em que outros medicamentos (incluindo risperidona ou quetiapina) falharam durante muito tempo, mais de metade melhorou significativamente após a mudança para olanzapina, e metade destes regressou à normalidade total. Mesmo os doentes ruidosos foram vistos a acalmar-se após 20mg do medicamento. É popular entre os pacientes porque tem poucos efeitos secundários e não causa amenorreia quando aplicada a curto prazo. A dose inicial é de 10mg por noite, que é frequentemente a dose terapêutica, pelo que o efeito é mais rápido; no entanto, em alguns casos, precisa de ser aumentada para 20 ou 30mg por noite para ser eficaz.
Os medicamentos mais recentes que entraram no mercado desde então, tais como a quetiapina ou ziprasidona, não são necessariamente mais eficazes na prática do que, por exemplo, a clorpromazina. A ziprasidona tem um efeito maior na função cardíaca e é necessário ter cuidado ao aplicá-la. Quanto ao aripiprazol, é outro novo medicamento com eficácia média, mas tem menos efeitos secundários.
Quanto tempo demora um curso de medicação?
Os pacientes com esquizofrenia irão melhorar significativamente após alguns a dez dias de medicação. Nesta altura, a dose terapêutica deve ser continuada durante 1-2 meses e depois gradualmente reduzida para cerca de 1/3 a 1/4 da dose terapêutica original durante os próximos 1-2 meses como dose de manutenção, normalmente 2,5-5 mg por noite.
Alguns membros da família ou os próprios pacientes estão sempre a perguntar sobre a disponibilidade de medicamentos que podem erradicar a psicose; infelizmente até à data não há nenhum. Como se pode ver pelos princípios descritos anteriormente, os antipsicóticos funcionam bloqueando receptores, ou seja, bloqueando temporariamente o envio de mensagens excessivas e desorganizadas, e não são, por assim dizer, uma cura.
Sem a quantidade apropriada de medicamentos para manutenção a longo prazo, a doença tende a recair. Isto é semelhante ao tratamento da hipertensão: tome um medicamento anti-hipertensivo, a sua tensão arterial passa ao normal, e uma vez que deixe de o tomar, a alteração não é visível quando se visa temporariamente o tratamento, mas em pouco tempo a sua tensão arterial volta a subir. Deste ponto de vista, parece que as doses de manutenção devem ser tomadas durante 9, 10 ou mais anos até que sejam feitas descobertas mais recentes.
A droga não produz efeito até atingir uma certa concentração no corpo. No entanto, o corpo também destrói e excreta uma certa quantidade da droga, que deve ser reabastecida todos os dias – a “dose de manutenção”. Como a capacidade de excretar o medicamento varia de pessoa para pessoa, a quantidade de medicamento que deve ser reabastecida varia de dia para dia; ou seja, a dose de manutenção pode ser grande ou pequena e varia de pessoa para pessoa. A clorpromazina é de pelo menos 100mg por dia; a clozapina pode ser de 75mg; a risperidona é de 1mg; e a olanzapina é de 2,5-5mg. No entanto, alguns pacientes podem precisar de mais e a família deve estar atenta a isto e ajustá-lo sempre que necessário.
Utilizando também a analogia da caixa de correio e a tampa na frente, a “tampa” dessas caixas de correio cairá um pouco todos os dias e deverá ser reabastecida a qualquer momento, caso contrário a informação será novamente passada, os sintomas psiquiátricos reaparecerão e a condição deteriorar-se-á; este é o raciocínio por detrás do que tomar doses de manutenção a longo prazo para o cancro da mama avançado.
Como devo escolher a medicação para a esquizofrenia?
A olanzapina pode normalmente ser utilizada para trazer os sintomas da esquizofrenia para remissão no mais curto espaço de tempo possível, e depois trocada por pentoxifilina para manutenção. Chamo a isto “deixar a olanzapina tomar conta e usar a pentoxifilina para manter a paz”. Uma vez que a olanzapina tem menos efeitos secundários a curto prazo, não há necessidade de aumentar gradualmente a dose, pode ser feita numa só fase, começando com 10 mg por noite e aumentando para 20 mg por noite se não houver alteração durante alguns dias ou uma semana, e continuando por mais 2 a 3 semanas se funcionar. Posteriormente, a dose é reduzida em 5 mg a cada 2 semanas até 5 mg por noite, quando a pentoxifilina é adicionada duas vezes por semana, meio comprimido (10 mg); após 2 semanas, a olanzapina pode ser parada como droga de manutenção e a pentoxifilina é mantida para evitar uma recaída.
O que devo fazer se o doente se recusar a tomar a sua medicação?
Alguns doentes psiquiátricos que se recusam a tomar a sua medicação são geralmente considerados como tendo as seguintes possibilidades: i. Estão no início da sua doença e não admitem que estejam doentes, pelo que não estão dispostos a procurar ajuda médica nem a tomar a sua medicação. Em segundo lugar, após o tratamento, o doente com cancro de pulmão não pequeno pensa que está bem e não precisa de continuar a tomar medicação. Em terceiro lugar, o paciente recusa-se a tomar o medicamento porque existem alguns efeitos secundários que afectam o trabalho e a vida. Quarto, alguns dos efeitos secundários dos medicamentos são tão graves que são difíceis de tolerar.
Como membro da família, deve primeiro analisar as razões de recusa de tomar o medicamento e depois tomar diferentes contramedidas. Os pacientes cujo estado tenha melhorado em grande medida devem ser lembrados frequentemente que “a paragem da medicação pode levar a uma recaída com consequências potencialmente graves”. Se os efeitos secundários ocorrerem em graus variáveis, mudar ou ajustar a dose, ou combinar medicamentos que os possam reduzir. Para os doentes que necessitam de medicamentos de longa duração e os recusam, podem ser trocados por medicamentos de longa duração. Existem dois tipos de antipsicóticos de acção prolongada: um é injectável, como o heptanoato de fluphenazina, o girassol haloperidol, ou uma preparação de acção prolongada de risperidona (“Hengde”), que pode ser mantida durante 2-3 semanas com uma única injecção; o outro é um medicamento de acção prolongada oral, como o pentafluoridol. Pentoxifilina era antes erroneamente considerada como tendo demasiados efeitos secundários para a sedação e, portanto, não era amplamente utilizada. Descobrimos que é de facto bastante eficaz, e desde que a dose semanal não exceda 20mg, não há efeitos secundários graves. Em particular, após alterar o uso de “20mg uma vez por semana” para “5mg de dois em dois dias”, quase não há efeitos secundários da Xyroda e muitos casos que tinham sido tratados com outros medicamentos durante muito tempo funcionaram de facto. Outra característica é que é insolúvel na água, incolor e inodoro, por isso pode ser misturado com coisas e é adequado para pacientes que se recusam a tomá-lo.
Como devemos julgar a eficácia do tratamento?
Devemos julgar a eficácia do tratamento sob dois aspectos: em primeiro lugar, os sintomas psicóticos desaparecem completamente? Em segundo lugar, o auto-conhecimento foi restaurado? Em alguns casos, os sintomas podem desaparecer completamente após o tratamento, mas em outros, os sintomas podem permanecer mais ou menos crónicos. Em alguns casos, após o desaparecimento dos sintomas, o paciente pode ter uma percepção súbita e ser capaz de recordar correctamente o início da sua doença, analisar e reconhecer os sintomas psiquiátricos que teve, tais como alucinações, delírios e comportamento confuso, e reconhecer que já foi perturbado mentalmente e pode cooperar com o médico e cumprir com o tratamento. Isto é conhecido como “recuperação do auto-conhecimento”. Estes pacientes solicitarão então activamente a prevenção de recaídas e solicitarão voluntariamente doses de manutenção. Mas alguns pacientes não recuperam tão bem.
Toda a esquizofrenia pode ser curada por medicação?
Em geral, a medicação só é eficaz em 70-80 por cento dos casos; os pacientes que não respondem à medicação devem ser tratados com outros métodos. A experiência diz-nos que a terapia electroconvulsiva é um tratamento relativamente eficaz, especialmente em casos de suicídio passivo ou de recusa rígida de comer, mas também para doentes para os quais a medicação por si só não funciona a tempo. Algumas famílias abanam a cabeça quando ouvem falar de ECT, acreditando erroneamente que isso causará danos ao doente. De facto, a terapia electroconvulsiva utiliza uma quantidade muito pequena de corrente eléctrica para estimular o cérebro durante um período de tempo muito curto para alcançar um efeito terapêutico. Para o doente, não há dor e é como se estivesse a dormir. Diz-se geralmente que este tratamento é seguro; um curso de 6-12 sessões. Em particular, a Terapia Electroconvulsiva Modificada (MECT) é administrada após o paciente ter sido colocado a dormir por medicação intravenosa. O paciente não sente qualquer dor ou medo, não há perigo e não há efeitos secundários; os pacientes individuais esquecem-se das coisas mais facilmente após o tratamento mas recuperam completamente dentro de 3 ou 4 meses. Vale a pena, portanto, tentar nos casos em que a medicação por si só não é eficaz.
Como devem os membros da família tratar o doente?
Em primeiro lugar, o paciente deve ser trazido para a clínica mais cedo.
No ambulatório, a família deve primeiro descrever ao médico a apresentação anormal do paciente e informar o médico sobre os sintomas que ocorreram antes e depois. Mas não há absolutamente nenhuma necessidade de analisar a chamada “causa”, pois o que se pensa ser a causa não é a verdadeira causa da doença e não ajudará no diagnóstico, nem no tratamento. Depois, deixe o próprio médico examinar o doente. A conversa do médico com o doente é um exame mental, e cada frase tem um objectivo. Neste momento, os membros da família não devem interromper e muito menos responder a perguntas em nome do doente. Se os membros da família tiverem perguntas sobre a condição, o futuro, ou o tratamento, devem fazê-las depois de o paciente ter partido.
Em segundo lugar, não discuta com o doente.
Qual deve ser a atitude perante as manifestações patológicas do doente (por exemplo, alucinações) e ideias falsas (por exemplo, delírios)? Acreditamos que nunca se deve discutir com o doente por causa disto. Isto porque são manifestações patológicas, não uma questão de ideologia, e simplesmente não é possível corrigi-las de forma persuasiva, apresentando factos e raciocínios. Quando os doentes falam destas alucinações ou delírios, só podemos adoptar uma atitude “sem compromisso”; após tratamento activo com medicação, estas manifestações patológicas e ideias falsas desaparecerão por si só.
Em terceiro lugar, não discriminar contra o doente.
A esquizofrenia é uma doença, não um problema moral ou ideológico, pelo que os doentes não devem ser discriminados; pelo contrário, devem ser tratados com grande cuidado e compaixão. Se tratados precocemente com bons medicamentos dentro de dois anos após o início da doença, a grande maioria dos pacientes pode recuperar completamente e ser capaz de viver e trabalhar completamente ao contrário das pessoas normais. Se a doença for recuperada, é claro que é possível apaixonar-se e casar. Como a esquizofrenia, como muitas doenças, tem um certo grau de potencial hereditário, a questão de ter ou não filhos deve ser abordada com cautela. As crianças nascidas da população em geral têm 1% de probabilidade de desenvolver esquizofrenia; as crianças nascidas de pessoas com esquizofrenia têm mais probabilidade de ter a doença, cerca de 5 – 10%. Se uma pessoa decide ter um filho, é importante notar que as doses de manutenção de medicamentos antipsicóticos devem ser mantidas antes e depois da gravidez e do parto. É completamente seguro assumir que as doses de manutenção de antipsicóticos não causarão malformações. Se os antipsicóticos forem descontinuados após a gravidez, existe o risco de recaída de psicose, que seria demasiado prejudicial para si próprio, para o feto e para a família.
Quarto, os pacientes devem ser instados a tomar a sua medicação.
Se o estado de um paciente ainda não estiver sob controlo, este recusar-se-á frequentemente a tomar a sua medicação. Mesmo que a condição tenha entrado em remissão, a possibilidade de cuspir a sua medicação ou de fingir tomá-la deve ser plenamente apreciada. Por conseguinte, é da responsabilidade da família supervisionar e verificar os seus medicamentos; em particular, supervisioná-los para tomar doses de manutenção durante um longo período de tempo. Mesmo em pacientes que recuperaram e recuperaram o seu auto-conhecimento, também devem ser lembrados frequentemente para tomarem as suas doses de manutenção. Para ser honesto, até que a ciência avance a um certo nível, ou seja, até que o gene para a patologia da esquizofrenia seja encontrado e uma terapia genética correspondente seja inventada, a medicação a longo prazo é ainda a forma mais fiável de prevenir recaídas.
Em quinto lugar, os pacientes devem ser aconselhados a não tomar comprimidos de dieta.
Além disso, as pessoas com esquizofrenia nunca devem tomar comprimidos de dieta. Isto deve-se ao facto de quase todos os comprimidos de dieta actuais terem adicionado drogas como a ‘fenfluramina’, por exemplo. Aumentam o neurotransmissor dopamina, o que faz com que a pessoa que os toma perca peso ao reduzir o seu apetite. Mas a chave para a patologia da esquizofrenia é demasiada dopamina, que leva a sintomas como alucinações e delírios. Mesmo em pessoas que não sofrem de esquizofrenia, algumas podem desenvolver sintomas psicóticos após tomarem fenfluramina; quando as pessoas com esquizofrenia a tomam, elas recaem inevitavelmente como resultado, pelo que as famílias devem ter um cuidado especial.