A desvantagem de uma contagem elevada de glóbulos vermelhos é que pode levar a um aumento significativo da viscosidade do sangue, o que torna o fluxo sanguíneo mais lento e pode levar a complicações trombóticas, como enfarte cerebral, enfarte agudo do miocárdio e embolia pulmonar.
Os glóbulos vermelhos são um dos componentes celulares tangíveis importantes do sangue e, quando a contagem de glóbulos vermelhos está significativamente elevada, a concentração sanguínea aumenta, levando a um aumento da viscosidade. É nesta altura que o fluxo sanguíneo pode abrandar significativamente e os coágulos sanguíneos podem formar-se facilmente nos vasos sanguíneos.
Os coágulos sanguíneos formados nos vasos sanguíneos irão fluir com o sangue para o coração, cérebro, pulmões e outros tecidos e órgãos importantes dos vasos sanguíneos e bloquear os vasos sanguíneos, resultando em isquemia destes tecidos e órgãos, o que pode levar à ocorrência de enfarte cerebral agudo, enfarte agudo do miocárdio, embolia pulmonar e outras doenças trombóticas graves, e o estado dos casos graves pode ser fatal.
Recomenda-se que os doentes com contagens elevadas de glóbulos vermelhos se dirijam atempadamente ao serviço de hematologia para efetuar a aspiração da medula óssea, a biópsia da medula óssea, o teste do gene JAK2V617F e outros testes para identificar a causa específica da doença e, sob a orientação do médico, tratar a causa da doença.