A calcitonina é uma hormona endócrina sintetizada e secretada pelas células parafoliculares da glândula tiróide (células C da tiróide) localizadas no pescoço do corpo. A calcitonina, juntamente com a hormona paratiróide segregada pelas glândulas paratiróides, e a vitamina D3 activa, também conhecida como calcitriol, regulam o metabolismo do cálcio e do fósforo no corpo e a estabilização do cálcio e do fósforo no sangue. As três hormonas básicas que regulam o metabolismo do cálcio e do fósforo, a calcitonina, a hormona paratiróide e o calcitriol, são também conhecidas como hormonas reguladoras do cálcio. O principal papel da calcitonina é baixar o cálcio e o fósforo no sangue. A calcitonina é também um marcador tumoral. Os doentes com cancro medular da tiróide têm níveis significativamente mais elevados de calcitonina no seu sangue. Alguns doentes com cancro do pulmão, cancro da mama, cancros do tracto gastrointestinal e cancro cromófobo também podem ter níveis aumentados de calcitonina. Ocasionalmente, níveis elevados de calcitonina no sangue podem ser observados em doentes com cancro do fígado e cirrose.