Alguns pacientes que sentem pânico e fraqueza podem tomar o seu próprio pulso. Se o pulso for irregular e durar muito tempo, é altamente sugestivo de fibrilação atrial. Para confirmar o diagnóstico de fibrilação atrial, é necessário um electrocardiograma no momento do ataque. Outros testes básicos incluem: ecocardiograma, radiografia de tórax, hemograma, função hepática e renal, função de coagulação, etc. 1. ECG Um ECG é a forma mais directa, segura e rentável de confirmar o diagnóstico de fibrilação atrial. É geralmente referido como um ECG de 12 derivações em repouso, que pode ser feito deitado na sala do ECG durante cerca de 1 minuto e pode ser repetido várias vezes. É importante notar, contudo, que o diagnóstico de fibrilação atrial só pode ser confirmado se o ECG for tomado no momento do início da fibrilação atrial. Os pacientes devem evitar exercícios extenuantes e relaxar antes do ECG para evitar um ritmo cardíaco rápido durante o teste. Não falar, tossir ou mover o seu corpo durante o teste para evitar pseudo ondas excessivas. Se o ataque de pânico do paciente for demasiado curto para ter um ECG no momento do ataque, mas os ataques forem mais frequentes, pode ser feito um ECG ambulatório de 24 horas ou mesmo de 48 horas (ou seja, monitorização Holter) para confirmar o diagnóstico de fibrilação atrial. O ECG regista todos os sinais do ECG do paciente continuamente durante 24 horas e é analisado por computador para detectar eventos e chegar a um diagnóstico. Os pacientes são obrigados a carregar uma pequena “caixa” nas costas para este teste e tentar mover-se a um nível normal de actividade diária, mas evitando exercícios extenuantes que poderiam desalojar os eléctrodos. O paciente terá de manter um registo, incluindo o tipo e duração da actividade, e a hora exacta em que o pânico ou a angústia cardíaca começa e acaba, para que o médico possa analisar se existe uma relação entre as mudanças no ECG e a actividade e a angústia cardíaca do paciente. Além disso, como alguns pacientes podem não ter quaisquer sintomas conscientes quando estão em fibrilação atrial, mas como a idade aumenta e os factores de risco para o desenvolvimento de fibrilação atrial aumentam, recomenda-se que um ECG seja verificado durante um exame físico de rotina para detectar a fibrilação atrial de forma atempada. A ecocardiografia, ou ecografia cardíaca, é um exame cardiológico de rotina que não causa qualquer dano ao doente. Este exame pode ajudar a compreender a estrutura e função do coração e a detectar possíveis causas de fibrilação atrial (por exemplo, doença cardíaca reumática) e a avaliar o efeito da fibrilação atrial na estrutura do coração. Uma radiografia de tórax é realizada rotineiramente após um paciente ter sido diagnosticado com fibrilação atrial. Uma radiografia de tórax pode não só determinar o tamanho e a forma do coração, mas também a presença de doença pulmonar. Uma radiografia de tórax pode detectar doenças pulmonares que podem causar fibrilação atrial, e pode também fornecer uma referência para o médico decidir se o paciente pode tomar amiodarona. Os pacientes devem cooperar com o radiologista para adoptar uma posição apropriada durante a radiografia do tórax e remover acessórios metálicos do corpo para evitar interferências com as imagens. Após a confirmação do diagnóstico de fibrilação atrial, são necessários alguns testes laboratoriais básicos: testes de sangue de rotina, função hepática e renal, função de coagulação, etc. Estes testes orientarão o médico na selecção e ajuste da dose de anticoagulação e medicamentos antiarrítmicos para pacientes com fibrilação atrial, de modo a que o plano de tratamento mais razoável e seguro possa ser formulado para o paciente. A despistagem da causa da doença, tal como a função tiroideia, é também necessária. Como mencionado anteriormente, o hipertiroidismo é uma das causas de fibrilação atrial e uma análise ao sangue para a função tiroideia pode excluir o hipertiroidismo como causa de fibrilação atrial. 5. ecocardiografia transesofágica A ecocardiografia transesofágica é um exame especial que pode ser necessário em doentes com fibrilação atrial e é uma forma especial de ecografia cardíaca. Como muitos pacientes com fibrilação atrial têm trombo atrial, é necessário um ecocardiograma cardíaco transesofágico para identificar a presença de trombo, se necessário, pois por vezes é difícil detectar o trombo de um ecocardiograma cardíaco normal no exame de superfície. É necessário confirmar que o doente não tem doenças infecciosas como a hepatite ou o VIH antes do teste, ou seja, o doente precisa de ser imunizado com antecedência para obter sangue. Os doentes são obrigados a abster-se de alimentos e água durante 6 horas antes do teste. Durante o teste, o sonógrafo colocará uma sonda de ultra-sons através da boca no esófago para ver se há um coágulo de sangue no coração. O teste é semelhante a uma gastroscopia e é ligeiramente desconfortável para o doente, incluindo náuseas, mas é necessário para confirmar a presença de coágulos de sangue no coração.