Quanto mais cedo o doente com AVC for reabilitado, melhor. Em geral, os doentes com enfarte cerebral são estáveis durante 24-48 horas e os doentes com hemorragia cerebral são estáveis durante 1-2 semanas. No entanto, os pacientes e familiares estão frequentemente preocupados com o exercício precoce, especialmente em pacientes com hemorragia cerebral, que estão preocupados que a actividade precoce possa causar hemorragia, mas muitos dados clínicos mostram que os pacientes com hemorragia cerebral, sob orientação de reabilitação adequada, não causarão hemorragia. Se a reabilitação for iniciada demasiado tarde, perde-se o melhor “tempo dourado” para a recuperação e deixam-se sequelas e complicações para trás. Também é errado acreditar que a reabilitação de doentes com AVC não tem sentido após seis meses e que o tratamento posterior não irá restaurar mais a função física do doente. Muitos pacientes continuam a melhorar a sua função física vários anos após um AVC, e sem exercício consistente, a função que foi restaurada regressará frequentemente.