O diagnóstico de insuficiência respiratória crónica na fase de descompensação não é difícil com base na história do paciente de doenças crónicas do sistema respiratório ou outras condições que causam disfunção respiratória, sinais clínicos de deficiência de O2 e/ou retenção de CO2, combinados com sinais físicos relevantes. A análise dos gases sanguíneos arteriais pode reflectir objectivamente a natureza e extensão da insuficiência respiratória, e é de grande valor para orientar a regulação de vários parâmetros da oxigenoterapia e ventilação mecânica, bem como para corrigir o equilíbrio ácido-base e electrólitos. A pressão arterial parcial de oxigénio (PaO2) é a pressão gerada pelas moléculas de oxigénio fisicamente dissolvidas no sangue. O PaO2 diminui com a idade em indivíduos saudáveis e é afectado por influências fisiológicas tais como a posição corporal. De acordo com a relação entre a pressão parcial de oxigénio e a saturação de oxigénio, a curva de dissociação da hemoglobina oxigenada tem um formato S, quando PaO2>8kPa (60mmHg) ou superior, a curva está no segmento plano, a saturação de oxigénio está acima dos 90%, o PaO2 muda em 5,3kPa (40mmHg), enquanto a saturação de oxigénio muda muito pouco, indicando que a pressão parcial de oxigénio é muito mais sensível do que a saturação de oxigénio; mas quando PaO2<8kPa ou inferior, a na secção íngreme e recta, a pressão parcial de oxigénio diminui ligeiramente e a saturação de oxigénio diminui acentuadamente, pelo que o PaO2 inferior a 8kPa (60mmHg) é utilizado como indicador de diagnóstico de insuficiência respiratória. 2. saturação arterial de oxigénio (SaO2) é a percentagem de oxigénio por unidade de hemoglobina, o valor normal é de 97%. Quando o PaO2 é inferior a 8kPa (60mmHg) e a curva de dissociação de oxigénio da hemoglobina está na secção íngreme e recta, a saturação de oxigénio reflecte o estado de hipoxia, portanto, no salvamento da insuficiência respiratória grave, utiliza-se a oximetria de pulso para ajudar a avaliar o grau de deficiência de O2 e ajustar a concentração de O2 inalatório para que a SaO2 do paciente atinja 90% ou mais, de modo a reduzir a amostragem traumática de sangue arterial para análise de gases sanguíneos, o que tem um efeito positivo na oxigenoterapia razoável e na avaliação da eficácia do tratamento. Isto tem um efeito positivo sobre a racionalização da oxigenoterapia e a avaliação da sua eficácia.