O IABP, também conhecido medicamente como contrapulsação de balão aórtico, é um tratamento intervencionista para doenças cardiovasculares. O procedimento envolve a entrada de um fio-guia através da artéria femoral e o tratamento da aorta descendente e abdominal com um balão insuflável e deflacionável, com a extremidade distal do fio-guia ligada a uma máquina de contrapulsação para regular, detectar e conduzir o balão. O mecanismo é inflar o balão durante a diástole e esvaziá-lo durante a sístole, o que reduz a carga sobre o coração durante a sístole, aumenta a ejecção de sangue do coração e aumenta o fluxo de sangue coronário durante a diástole, melhorando assim o fornecimento da artéria coronária e reduzindo a pós-carga sobre o coração. É utilizado principalmente clinicamente para doenças coronárias graves, tais como enfarte do miocárdio, choque cardiogénico, ou terapia profiláctica de suporte para intervenções cardíacas, mas não para pacientes com insuficiência valvar aórtica grave, coarctação da aorta, ou aneurismas, onde o IABP pode aumentar o risco do paciente.