Os cálculos urinários são uma das doenças mais comuns em urologia e representam o maior número de doentes urológicos internados. A China é uma das 3 principais regiões do mundo com uma elevada incidência de cálculos, especialmente no sul, onde a incidência pode atingir 5-10%, com 25% dos doentes a necessitarem de hospitalização. Os cálculos urinários são formados pela deposição de cristais e colóides contidos na urina, que se acumulam. Os factores envolvidos na formação de cálculos são abrangentes e variam de componente para componente e de local para local. Alguns estão relacionados com o ambiente externo, enquanto outros estão relacionados com factores internos, como a desnutrição, a carência de vitamina A, a geografia, a dieta, a predisposição genética, as alterações metabólicas e as alterações locais do trato urinário. Os cálculos urinários formam-se frequentemente no rim e na bexiga e os sintomas ocorrem quando provocam infeção, acumulação de líquidos ou obstrução ao caírem no ureter ou na uretra, resultando frequentemente em cólicas renais típicas, hematúria microscópica ou dificuldade em urinar. Uma crise de cólica renal caracteriza-se por uma dor intensa na região lombar afetada, que pode irradiar para a parte interna das coxas, para os testículos ou para os lábios. É frequentemente acompanhada de náuseas, vómitos e, por vezes, hematúria visível a olho nu. Nos cálculos maiores que não interferem com o fluxo de urina, pode haver apenas uma dor vaga na região lombar afetada e menos hematúria. É necessário um diagnóstico mais aprofundado quando o doente apresenta sintomas associados. A ecografia, a urografia intravenosa (KUB+IVU), o radionuclídeo (nefrograma) e a TAC são normalmente utilizados para determinar a localização, o tamanho, a forma, a obstrução e a função do rim do lado do cálculo. No passado, os cálculos eram frequentemente tratados por cirurgia aberta, mas nos últimos anos, com o advento da tecnologia e dos procedimentos cirúrgicos, foram introduzidas a litotrícia extracorporal por ondas de choque (ESWL), a nefrolitotrícia percutânea (PNL), a ureterorenoscopia (URL) e a litotrícia laparoscópica, fazendo com que o tratamento dos cálculos urinários se desenvolva gradualmente na direção da minimamente invasiva. O tratamento minimamente invasivo dos cálculos urinários não só alcança ou ultrapassa os resultados obtidos com a cirurgia aberta, como também reduz consideravelmente o trauma causado pela cirurgia aberta, protege a função renal tanto quanto possível e encurta o tempo de hospitalização dos doentes.