A Varicocele é geralmente considerada como uma doença progressiva. Isto significa que a doença piora progressivamente, trazendo consigo uma série de problemas tais como: cãibras escrotais, atrofia testicular e parâmetros anormais do sémen. Contudo, nem todos os pacientes com varicocele têm sintomas clínicos típicos na prática clínica. Alguns pacientes têm veias varicosas graves mas sem sintomas dolorosos; muitos pacientes com varicocele nunca foram examinados e tiveram os seus próprios filhos sem tratamento. Ao mesmo tempo, encontramos muitos pacientes na clínica que foram inférteis durante vários anos após o casamento e têm parâmetros anormais do sémen antes de descobrirem mais varicocele. Após a cirurgia de varicocele, os parâmetros do sémen melhoram e muitos destes pacientes têm filhos pouco tempo depois. Se tiver varicocele, precisa ou não de cirurgia? Na nossa opinião: em primeiro lugar, a cirurgia é necessária se a varicocele causar má qualidade do sémen e afectar a fertilidade. Em segundo lugar, a cirurgia é necessária se a dor for grave e afectar seriamente a qualidade de vida do paciente. Além disso, descobrimos que alguns pacientes que têm varicocele, prostatite crónica ou vesiculite crónica ao mesmo tempo podem beneficiar de cirurgia para varicocele, uma vez que os sintomas da prostatite crónica não foram tratados durante muito tempo. Os pacientes com varicocele adolescente também podem beneficiar da cirurgia se se descobrir que a varicocele está a afectar o desenvolvimento testicular do paciente. Finalmente, pode ter varicocele, mas actualmente não tem nenhum destes problemas, ainda assim recomendamos que faça check-ups regulares e se em qualquer altura notar sinais tais como testículos mais pequenos ou uma queda de testosterona num teste de hormonas sexuais, recomendamos que seja operado. Quais são as opções cirúrgicas para varicocele? A primeira é uma ligadura espermática aberta, quer na virilha, quer retroperitonealmente. O procedimento mais clássico é a alta ligação espermática das veias (retroperitoneal). Isto porque quanto maior o local, menor é o número de veias espermáticas. Contudo, devido à ligadura alta (retroperitoneal), a incisão cirúrgica é normalmente grande e a recuperação pós-operatória é lenta. Além disso, as artérias do cordão espermático (que alimentam os testículos) são frequentemente ligadas juntamente com os vasos linfáticos, resultando num elevado nível de complicações pós-operatórias. A opção seguinte é a ligação laparoscópica espermática das veias. Em pacientes com varicocele bilateral, o procedimento pode ser realizado de ambos os lados ao mesmo tempo, e cirurgiões experientes podem preservar as artérias e ligar apenas as veias. Contudo, os vasos linfáticos não são frequentemente preservados durante o procedimento, e a utilização da laparoscopia leva a um custo relativamente elevado do procedimento e é ainda um pouco mais invasiva do que a cirurgia microscópica. Finalmente, a ligação microscópica das veias espermáticas é o procedimento que é actualmente considerado o melhor. Devido à ampliação do microscópio, podem ser identificados vasos muito finos, linfáticos e outros tecidos e a incisão não tem de ser feita em altura (retroperitoneum). A incisão é muito pequena, cerca de 1cm a 1,5cm, na área coberta por pêlos púbicos. O procedimento microscópico permite uma excelente ligadura de todas as veias espermáticas internas, preservando simultaneamente as artérias e linfáticas, oferecendo assim vantagens significativas em muitos aspectos, incluindo resultados cirúrgicos, complicações pós-operatórias e tempo de internamento hospitalar. A desvantagem é que este procedimento depende de um microscópio operacional de alta qualidade e requer um elevado nível de perícia microcirúrgica por parte do cirurgião. Actualmente, o principal procedimento utilizado no nosso hospital é a ligadura microscópica das veias espermáticas, que se caracteriza por uma rápida recuperação pós-operatória, curta permanência no hospital, baixa taxa de recorrência e poucas complicações pós-operatórias.