O tipo de sangue de uma criança é determinado tanto pelo pai como pela mãe. O tipo de sangue da criança pode ser o mesmo da mãe ou (e) do pai, ou pode ser diferente de ambos os pais. O grupo sanguíneo é geralmente o tipo de antigénio específico na superfície das membranas dos glóbulos vermelhos no sangue e divide-se no sistema de grupo sanguíneo ABO e no sistema de grupo sanguíneo Rh. O tipo sanguíneo de uma criança não é determinado apenas pelo pai ou pela mãe, mas pela expressão dos genes do grupo sanguíneo em ambos os cromossomas. O sistema de grupos sanguíneos ABO classifica os tipos de sangue como A, B, AB e O. A herança do sistema de grupos sanguíneos humanos é controlada pelos três genes A, B e O nos cromossomas. Apenas dois dos três genes podem ser expressos num par de cromossomas, com cada progenitor a fornecer um à criança. Os três genes podem ser expressos em seis formas, nomeadamente AO, BO, AB, AA, BB e OO, dos quais os genes A e B são genes dominantes e o gene O é recessivo, não sendo os genes recessivos em AO e BO expressos, pelo que existem apenas quatro expressões de tipo sanguíneo, nomeadamente AB, A, B e O. Se um dos pais é AB e o outro é O, o tipo de sangue da criança pode ser A ou B. Se ambos os pais são A ou B, a criança também pode ser O. Neste caso, o tipo de sangue é diferente do de ambos os pais e não pode ser considerado como seguindo nem o pai nem a mãe. Se ambos os pais são do tipo O, a criança também deve ser do tipo O. O genótipo do sistema de grupos sanguíneos Rh é também determinado por ambos os pais, sendo o positivo o gene dominante e o negativo o gene recessivo, e se ambos os pais forem Rh negativos, a criança será a mesma.