O ovário é o local onde o óvulo se desenvolve e amadurece. Uma mulher nasce com 1-2*106 folículos, dos quais cerca de 400 acabam por amadurecer e ovular, sendo que a maioria dos folículos sofre apoptose e atresia durante o crescimento. Normalmente, um óvulo amadurece e é ovulado durante um ciclo menstrual, enquanto os restantes óvulos imaturos murcham ou se atrésiam. O óvulo amadurecido sobrevive cerca de 24-48 horas após a ovulação e espera que o espermatozoide o encontre durante essas 48 horas. Se o óvulo se encontrar com o espermatozoide e a inseminação for concluída, a gravidez é possível. Se o óvulo não se encontrar com o espermatozoide, morre naturalmente após 48-72 horas e perde a hipótese de ser inseminado, tendo de esperar até ao ciclo menstrual seguinte e repetir o mesmo processo. Normalmente, os ovários esquerdo e direito ovulam com um só ovário e libertam um óvulo. Em casos raros, ambos os ovários ovulam ao mesmo tempo, ou um ovário liberta dois óvulos ao mesmo tempo. O crescimento do óvulo O ciclo menstrual é composto por uma fase menstrual, uma fase folicular, uma fase ovulatória e uma fase lútea. Durante a fase folicular, o folículo cresce lentamente, passando de “bebé” a “adulto” na fase pré-ovulatória, com o diâmetro do folículo a aumentar de 2-3 mm para 18-22 mm, ou seja, na primeira metade do ciclo menstrual, vários folículos desenvolvem-se uns a seguir aos outros e crescem gradualmente até atingirem um novo tamanho, devido à ação dos estrogénios. Ou seja, na primeira metade do ciclo menstrual, devido ao efeito do estrogénio, há normalmente vários folículos que se desenvolvem um após o outro, crescendo gradualmente, nós através da monitorização por ultra-sons, descobrimos que no período de quase-ovulação, estes folículos têm sempre uma cabeça do maior (diâmetro de cerca de 18-22mm), e depois de romper e ovular outros folículos foram absorvidos e desapareceram, chamamos a esta cabeça do maior (diâmetro de cerca de 18-22mm), o folículo mais maduro é chamado o folículo dominante. Portanto, se o diâmetro do folículo for inferior a 18 mm, é chamado de ovulação de folículo pequeno, de modo que o ovo imaturo não é propício à gravidez, se o diâmetro do folículo for maior que 22 mm antes da descarga, a capacidade de fertilização desses ovos também é reduzida.