As características da osteoartrose: uma lesão articular que começa com a degeneração da cartilagem. A análise estatística mostra que 80% das pessoas com mais de 50 anos de idade sofrem de artrite, sendo a coluna vertebral e os joelhos as articulações mais frequentemente afectadas. É a causa número um de deficiências nos idosos e é também conhecida como o cancro que nunca morre. A patologia da osteoartrite: degeneração, desgaste da cartilagem articular, exposição e esclerose do osso subcondral, alterações císticas no hematoma ósseo subcondral, formação de redundância óssea, hiperplasia sinovial, derrame, degeneração e fibrose dos ligamentos e menisco, atrofia muscular, e eventualmente destruição extensiva das superfícies articulares e deformidade articular. Classificação da osteoartrite: A osteoartrite primária surge aparentemente de forma espontânea mas pode também estar associada a algumas lesões recorrentes menores, bem como degeneração articular, hereditariedade, gordura corporal, mulheres de meia-idade e idosas com lesões extensas. A osteoartrite secundária é causada por uma desordem conhecida, geralmente como resultado de um trauma, e é mais frequentemente observada em adultos jovens com lesões limitadas. Sintomas clínicos de osteoartrite: dores recorrentes nas articulações (dor ao subir e descer escadas, dor ao agachar-se, dor ao andar), inchaço articular, rigidez articular, deformidade e dificuldade de movimento. À medida que as pessoas envelhecem, uma proporção crescente de pessoas desenvolve osteoartrose numa ou mais articulações. Há duas razões principais para isto, sendo uma delas a longevidade crescente da população humana (o quinto censo da China [2000] 10,26% > 60 anos. O segundo é o aumento do trauma desportivo à medida que as pessoas de todas as idades melhoram e mantêm a sua vitalidade através de exercício e actividades recreativas. No passado, a osteoartrite era geralmente tratada de forma conservadora, com lesões articulares graves para alguns pacientes resultando em grandes cirurgias, tais como artrocentese e desbridamento, osteotomia ou substituição de articulações artificiais. Com a invenção da cirurgia artroscópica, surgiu e foi desenvolvido um conceito de tratamento cirúrgico mais recente e minimamente invasivo baseado em menos trauma. A osteoartrite divide-se em fases iniciais, intermédias e tardias. As três fases de tratamento da osteoartrite do joelho são o tratamento conservador precoce com a medicina chinesa e ocidental, a cirurgia de desbridamento artroscópico minimamente invasiva intermédia, e a cirurgia de desbridamento artroscópico e osteotomia tardia ou a cirurgia de substituição artificial das articulações. Quando a osteoartrite ocorre no joelho, o tratamento conservador começa com repouso, perda de peso, analgésicos orais e anti-inflamatórios não esteróides, e ocasionalmente injecções intra-articulares de esteróides. Podem também ser utilizadas injecções intra-articulares de ácido hialurónico. Quando o tratamento conservador falha, pode ser realizada cirurgia artroscópica minimamente invasiva, incluindo ruborização da articulação inflamada, desbridamento da superfície da cartilagem articular e menisco rompido, remoção de parte da membrana sinovial e fragmentos ósseos sensíveis causando sintomas de tecido mole, e descompressão da perfuração óssea subcondral. Se a degeneração da articulação for tão grave que várias medidas de tratamento não consigam aliviar os sintomas, podem ser utilizadas artrotomia, substituição total do joelho ou substituição unicondilar.