Há muitas causas de colesterol elevado, tais como uma dieta crónica rica em gordura, que pode causar elevação secundária do colesterol, além de causas genéticas familiares, hipotiroidismo, síndrome nefrótico, obesidade, e síndrome de Cushing. Para pacientes com colesterol total elevado, a primeira escolha de medicamentos para baixar os lípidos são as estatinas, tais como atorvastatina e rasulvastatina. Estes medicamentos não só baixam o nível de lípidos no sangue do paciente, como também ajudam a prevenir a progressão da aterosclerose, melhoram a função endotelial dos vasos sanguíneos, estabilizam a placa bacteriana, e têm efeitos anti-inflamatórios, tornando-os medicamentos de prevenção relativamente secundários para pacientes com doença coronária. Os pacientes são aconselhados a prestar atenção à revisão regular dos seus lípidos sanguíneos, a uma dieta pobre em sal e gorduras, ao exercício e perda de peso, ao exercício e repouso regulares, e à abstinência de fumar e álcool, o que também ajudará a reduzir ainda mais o nível de colesterol total.