A cirurgia para a hérnia tonsilar subcerebelar acarreta determinados riscos que devem ser discutidos com o médico antes da cirurgia.
A hérnia tonsilar subcerebelar ocorre quando o tecido cerebral, como o cerebelo, desce para o forame occipital maior e até pressiona o tronco cerebral, como a medula oblonga. Devido ao facto de existirem muitos tecidos neurovasculares e cerebrais importantes nesta área, este tipo de cirurgia é mais arriscado e tem uma taxa mais elevada de complicações cirúrgicas.
As complicações mais comuns incluem principalmente meningite asséptica (32,38%), fuga de líquido cefalorraquidiano (21,31%), infeção da incisão (7,38%) e hidrocefalia (5,74%), com uma taxa de letalidade inferior a 1% e uma taxa de recorrência de sintomas neurológicos que varia entre 7% e 11%, e quando a janela óssea é demasiado grande (superior a 4 cm × 4 cm), é provável que o cerebelo sofra uma maior deslocação para baixo após a operação.
A fim de reduzir o risco de cirurgia, é necessário prestar atenção à posição cirúrgica para evitar a flexão excessiva do pescoço, a familiaridade com as estruturas anatómicas locais, a operação asséptica, a sutura apertada de todas as camadas de tecidos e a utilização de cola para reforçar a dura-máter após a sutura da dura-máter na duraplastia podem prevenir eficazmente as complicações pós-operatórias. A segurança da cirurgia será maior se for realizada por um cirurgião experiente num grande hospital com fortes capacidades neurocirúrgicas.
A segurança da cirurgia está também relacionada com a condição física do doente e a doença subjacente. Se o doente for jovem, estiver em boas condições físicas e não tiver doenças subjacentes, como hipertensão, diabetes ou enfarte cerebral, a cirurgia é mais segura.
Os doentes com hérnia amigdalina subcerebelosa que não apresentem sintomas podem ser observados de perto, acompanhados regularmente no hospital e, por enquanto, não necessitam de cirurgia. Em caso de alteração do estado, deve dirigir-se imediatamente ao hospital e o médico decidirá pessoalmente se é necessária uma intervenção cirúrgica.