Há muitos factores que influenciam a recaída na esquizofrenia, e é seguro assumir que os doentes com esquizofrenia que interrompem a medicação correm um risco muito maior de recaída do que os que permanecem sob medicação, mas os que permanecem sob medicação correm maior risco de efeitos secundários, incluindo discinesia retardada (TD), paraestesia extrapiramidal (EPS), incapacidade sedentária, disfunção sexual e outros efeitos secundários. Existe alguma forma de reduzir o risco de recaída e ao mesmo tempo reduzir o risco destes efeitos secundários? Talvez se possa considerar a dose terapêutica mais eficaz de antipsicótico ou um antipsicótico de segunda geração como a clozapina ou a risperidona. Os antipsicóticos atípicos (por exemplo, clozapina) têm as seguintes vantagens: melhor resultado para sintomas dissociativos, positivos e negativos, melhoria da função cognitiva, redução do risco de TD, EPS mínimo, ausência de níveis elevados de prolactina, redução do risco de suicídio e redução da necessidade de hospitalização, e menor custo total de tratamento. Estudos comparativos da eficácia das vias orais ou não orais de clozapina, risperidona ou outros novos medicamentos versus antipsicóticos convencionais de baixa dose devem incluir mais investigação sobre o tratamento de manutenção, e se o primeiro se provar eficaz, pode ser recomendado como uma via de tratamento de manutenção. Deve ser dada especial atenção às análises sanguíneas regulares se a clozapina for escolhida como terapia de manutenção para prevenir o risco de granulocitopenia ou deficiência. A educação para a adesão é também particularmente importante na prevenção de recaídas. Alguns pacientes recusam-se a tomar medicamentos de manutenção apesar de terem tido uma ou duas recaídas, pelo que a educação do paciente e da família é necessária para desenvolver estratégias para melhorar a aderência no início da doença.