A maioria dos ataques iniciais de gota ou dos primeiros ataques e recidivas são relativamente leves e o inchaço ou dor diminui naturalmente e o inchaço resolve-se naturalmente. Se houver ataques recorrentes, tratamento irregular e a presença de dor prolongada e recorrente, a dor persiste e não é aliviada. Os doentes diagnosticados com gota devem receber sempre um tratamento normalizado de redução do ácido úrico, anti-inflamatório e analgésico sob a orientação de um especialista. O tratamento anti-inflamatório e analgésico demora geralmente 3-6 meses e 3-5 anos a atingir o objectivo do ácido úrico. Muitos pacientes consideram a sua dor curada quando desaparece e deixam de consultar o seu médico e de tomar a sua medicação até ao próximo ataque, quando voltam a consultar o seu médico. Isto pode levar à gota aguda a transformar-se em gota crónica e a progredir de não ter complicações para ter complicações. As complicações podem ser muito graves, tais como rins gotejantes ou depósitos a longo prazo de ácido úrico nos vasos sanguíneos, que podem levar a ataques cardíacos e ataques cerebrais.