Quando existe uma relação clara entre o aparecimento e a evolução de uma doença humana e factores psicológicos e sociais, chama-se doença psicossomática. Os estados mentais – instáveis da “mente” podem manifestar-se através de sintomas físicos, e inversamente o desconforto físico pode ter um impacto sobre o funcionamento da “mente”. Algumas pessoas podem ter a experiência de não se sentirem bem, mas tendo sido sistematicamente examinadas no hospital, nada é encontrado de errado. O médico pode dizer que é provavelmente um efeito mental e que não há nada de errado com ele, ou pode dizer que devemos consultar um médico chinês e tomar algum medicamento à base de plantas. Em retrospectiva, estes são os precursores de uma doença psicossomática. Se ignorarmos os sintomas e o desconforto, podem levar a doenças orgânicas ao longo do tempo; se escolhermos a medicina chinesa para as tratar atempadamente, poderemos travar o desenvolvimento futuro do estado. Com o desenvolvimento da sociedade humana, a melhoria dos padrões de vida e o avanço do tratamento médico, as doenças que afectam os seres humanos passaram de doenças infecciosas e exógenas a doenças endógenas causadas pelo stress psicossomático. A incidência de doenças psicossomáticas está também a aumentar e a expandir-se ano após ano, sendo as mulheres mais prevalecentes do que os homens, as zonas urbanas do que as rurais, os trabalhadores mentais do que os físicos, e as zonas economicamente desenvolvidas do que as subdesenvolvidas. As principais doenças psicossomáticas que são agora geralmente reconhecidas são: (i) Sistema cardiovascular: doença coronária, hipertensão primária, hipotensão de pé, frequência cardíaca irregular, etc. (ii) Sistema digestivo: úlceras gástricas e duodenais, cólicas gástricas, colite ulcerosa, síndrome do intestino alérgico, lesões agudas da mucosa gástrica, anorexia psicogénica (psicogénica), dispepsia não ulcerosa (dispepsia não ulcerosa), etc. (iii) Sistema respiratório: asma brônquica, síndrome de hiperventilação, tosse neurótica, etc. (iv) Sistema endócrino e metabólico: diabetes mellitus, hipertiroidismo, distúrbios alimentares (recusa alimentar, hiperfagia), polifagia psicogénica, obesidade, etc. (v) Sistema nervoso e muscular: dor de cabeça de tensão, enxaqueca, espasmo espástico, blefaroespasmo, vertigens psicogénicas, distúrbios vegetativos, síndrome cervico-obraquial, etc. (vi) Sistema geniturinário: enurese, impotência, menstruação irregular, dismenorreia, tensão pré-menstrual, etc. (vii) Dermatologia: urticária, eczema, dermatite atópica, prurido cutâneo, etc. (viii) Outros: dores crónicas No diagnóstico das perturbações psicossomáticas, é da maior importância que o exame físico não seja negligenciado, independentemente da medida em que os sintomas que apresentam estejam relacionados com factores psicológicos, a fim de evitar a detecção de grandes doenças físicas que possam estar escondidas por detrás de sintomas psiquiátricos. Deve também prestar-se atenção ao diagnóstico diferencial de doenças físicas (sem a influência de factores psicológicos), neurose, depressão e esquizofrenia. Devido à diversidade de queixas e sintomas em pacientes com distúrbios psicossomáticos, devem ser consideradas consultas e investigações mais detalhadas noutros departamentos clínicos, quando necessário.