A doença é uma condição stressante que pode aumentar a resistência à insulina e pode aumentar os seus níveis de açúcar no sangue. Além disso, se vomitar e tiver diarreia, pode ficar desidratado, o que também pode causar resistência à insulina. Por conseguinte, nunca deve parar de tratar a sua diabetes quando está doente. De facto, se estiver muito doente, poderá ter de usar insulina temporariamente para evitar que os seus níveis de açúcar no sangue aumentem demasiado. No entanto, se tiver dificuldade em comer, também deve estar consciente do risco de hipoglicemia devido à utilização de insulina ou sulfonilureias. Neste caso, é importante poder prevenir isto antes de acontecer, para saber com que alimentos se sente normalmente confortável e quanto pode comer para evitar que os seus níveis de açúcar no sangue fiquem demasiado baixos. Mantenha um stock destes alimentos no seu quarto e avise os seus familiares para não os comerem, pois são importantes para si em caso de emergência. É uma boa ideia manter estes alimentos num local específico para que os possa encontrar a tempo de os utilizar. As pessoas com diabetes tipo 1 também têm de se preocupar com o desenvolvimento da cetoacidose diabética (DKA). Se tiver diabetes tipo 2, não está predisposto a cetoacidose, embora produza alguns corpos cetónicos quando jejua, come demasiada gordura, ou segue uma dieta pobre em hidratos de carbono. Na maioria dos casos, porém, é produzida insulina suficiente para impedir que a cetoacidose se desenvolva. No entanto, em doentes com diabetes tipo 2, pode ocorrer uma complicação aguda relacionada, síndrome hiperosmolar hiperglicémica não-cetótica (HHNS). Embora rara, tem uma elevada taxa de mortalidade quando ocorre, por isso é importante que esteja ciente e familiarizado com alguns dos seus sintomas. O HHNS pode ocorrer quando os seus níveis de açúcar no sangue são muito elevados. O seu corpo tenta excretar demasiada glicose da sua urina através de um mecanismo regulador. Isto provoca a perda de muita água, resultando em desidratação e sede. Os primeiros sinais de HHNS são portanto semelhantes a alguns dos sinais que tinha antes de ter sido diagnosticado com diabetes. O problema é que se também tiver outros desconfortos, especialmente vómitos e diarreia, pode ser difícil beber muita água para aliviar a desidratação. Pode sentir-se muito cansado ou ter dificuldade em chegar à água. Como resultado, o seu nível de açúcar no sangue sobe ainda mais e a sua desidratação agrava-se, e assim o ciclo continua. O resultado final é que o paciente pode ficar inconsciente ou mesmo em coma. Se não for tratado rapidamente, o HHNS pode ser fatal. Ao contrário do DKA, o HHNS começa normalmente lentamente, durante um período de poucos dias, principalmente nas pessoas mais velhas, especialmente se não estão a ser cuidadas por outros e não estão a prestar atenção suficiente ao seu próprio estado. Se não se sentir bem, esteja atento a alterações nos seus níveis de açúcar no sangue. Se estiver demasiado doente para tomar a sua própria glicemia, peça a alguém que o faça por si. Se o seu nível de glucose no sangue exceder 16,7 mmol/L (300 mg/dl) e não cair, consulte um médico imediatamente.