A perturbação de pânico, também conhecida como ataques de pânico, apresenta-se tipicamente com sentimentos recorrentes, imprevisíveis e súbitos de nervosismo, medo e pavor, com uma sensação de morte próxima e perda de controlo, e manifestações físicas de tensão muscular e agitação, frequentemente acompanhadas por sintomas de disfunção autonómica, como suores, aperto no peito, dor no peito, palpitações e falta de ar. Os ataques surgem e desaparecem subitamente, durando geralmente 20-30 minutos e raramente mais de uma hora. É frequente os doentes sentirem que estão a morrer durante um ataque e ligarem para o 120 para uma consulta de urgência, mas os exames são basicamente normais. Entre os ataques, existe frequentemente um medo de recorrência, quando a experiência de ansiedade já não é proeminente e é representada por fraqueza. 60% dos doentes têm ansiedade persistente e preocupação com a possibilidade de terem outro ataque e podem ter alterações comportamentais associadas ao ataque, como evitar o trabalho ou a escola, e alguns doentes podem ter sintomas de depressão ou ser suicidas. Se ocorrerem ataques de pânico, é necessária uma visita a uma clínica psiquiátrica.