A gravidade do hipotiroidismo é variável, sendo que alguns doentes sem sintomas clínicos e com níveis normais de T3 e T4, mas apenas com níveis elevados de TSH (>4,0 μU/L), constituem hipotiroidismo subclínico; o hipotiroidismo subclínico espontâneo é relativamente comum na população, com uma prevalência de 1%-10% em todo o mundo. O hipotiroidismo subclínico não necessita de medicação quando a hormona estimulante da tiróide é inferior a 10 μU/L. A terapêutica de substituição com eugenol deve ser iniciada quando a TSH é superior ou igual a 10 μU/L. O iodo é uma matéria-prima essencial para a síntese das hormonas da tiróide. A necessidade geral de iodo é de 120-165 microgramas para homens adultos e 100-115 microgramas para mulheres adultas. As algas e o marisco são as principais fontes de iodo, mas também se encontra algum iodo nos vegetais de folha verde, na carne, nos ovos, nos produtos lácteos, nos cereais e no sal com iodo. Quando se sofre de hipotiroidismo, o marisco pode ser consumido com moderação, mas nunca em excesso. No caso de hipotiroidismo após cirurgia, como no caso de nódulos da tiróide, pode comer mais marisco para complementar as matérias-primas necessárias à síntese das hormonas da tiróide. No caso do hipotiroidismo causado pela tiroidite de Hashimoto, pode, em princípio, consumir marisco, mas a ingestão excessiva não é recomendada porque a ingestão excessiva de iodo pode aumentar os auto-anticorpos da tiróide, o que pode agravar a tiroidite. Além disso, os doentes com hipertiroidismo não devem consumir alimentos que contenham muito iodo, como frutos do mar como algas, nori e mariscos. No caso de hipotiroidismo após tratamento isotópico do hipertiroidismo, recomenda-se evitar estritamente o iodo enquanto os anticorpos do receptor da tirotropina forem positivos. Com efeito, para além da parte do folículo tiroideu destruída pelo isótopo, a parte restante continua a ingerir iodo, o que pode conduzir a uma recidiva do hipertiroidismo.