Ácidos biliares totais elevados podem indicar lesão hepatocelular, obstrução biliar, shunt portal e outras doenças, ou pode ser um fenómeno fisiológico, como um aumento transitório do colesterol sérico após as refeições. O valor de referência para os ácidos biliares totais é de 0-10 μmol/L, porque a síntese, a secreção e a reabsorção dos ácidos biliares estão intimamente relacionadas com o fígado, a vesícula biliar e o intestino. Por conseguinte, as anomalias dos ácidos biliares podem indicar lesões nos órgãos acima referidos. A sensibilidade e a especificidade dos ácidos biliares para o diagnóstico de doenças do sistema hepatobiliar são superiores às de outros indicadores. A elevação dos ácidos biliares é observada principalmente nas seguintes doenças: doenças de lesão hepatocelular, como hepatite aguda, hepatite crónica ativa, cirrose, doença hepática tóxica, obstrução biliar intra-hepática, obstrução biliar extra-hepática, derivação da veia porta, etc. Para além do acima exposto, pode também ser um fenómeno fisiológico, como uma elevação transitória dos ácidos biliares séricos após as refeições.