A ecografia, especialmente a ecografia, é o exame complementar mais utilizado porque é fácil de realizar e os resultados são mais precisos. Alguns doentes são instruídos pelo médico para reterem a urina antes de fazerem um exame de ecografia. A retenção de urina para a ecografia é normalmente utilizada para os órgãos pélvicos, como a bexiga, a próstata e o útero. Reter a urina significa encher a bexiga, que é o órgão que armazena a urina e é muito elástico. Quando o volume de urina é baixo, a parede da bexiga é espessa e formam-se pregas na parede interna. As lesões pequenas, como os tumores e as pregas, misturam-se e não são fáceis de distinguir na ecografia; quando o volume de urina aumenta, quando se retém a urina, a parede da bexiga torna-se mais fina, as pregas achatam-se e a parede interna torna-se lisa, o que facilita a detecção de pequenas lesões na ecografia e os resultados são mais precisos. Durante um exame ultra-sonográfico da bexiga, o volume de urina armazenado na bexiga também pode ser determinado de forma aproximada, retendo a urina, e medido novamente após a micção para avaliar se a micção foi completa, se resta alguma urina e para determinar a quantidade de urina residual. A necessidade de reter a urina antes de realizar outros exames de ultra-som de órgãos, como o ultra-som abdominal para examinar a próstata e os órgãos pélvicos, como o útero, está relacionada com a natureza do ultra-som. Os ultra-sons passam facilmente através de órgãos parenquimatosos de densidade uniforme, como os músculos, o fígado e os rins, mas os órgãos que contêm muito gás reflectem os ultra-sons, dificultando a obtenção de uma imagem nítida e obscurecendo os órgãos por detrás deles, o que dificulta o exame. Quando a ecografia é realizada em órgãos com ar à sua frente, existem formas de facilitar o exame para obter resultados precisos. Por exemplo, se o intestino estiver obscurecido, a posição pode ser alterada, uma vez que o intestino é altamente móvel e o intestino com gás pode sair da área de exame quando a posição é alterada. Em contrapartida, quando se examinam os órgãos pélvicos, como a próstata e o útero, um método comum consiste em reter a urina para encher a bexiga. A bexiga dilatada espreme o intestino com gás para fora da área de exame, enquanto a bexiga cheia de urina proporciona um bom canal de ultra-sons para distinguir claramente órgãos como a próstata e o útero.