Os cancros primários em muitos tecidos e órgãos em todo o corpo podem facilmente metástase para os pulmões para formar cancro do pulmão metastásico, tais como o chorocarcinoma, cancro do colo do útero, cancro dos ovários, cancro da mama e cancro dos testículos no sistema reprodutivo; cancro do estômago, cancro colorrectal e cancro do fígado no sistema digestivo; cancro nasofaríngeo e cancro do pulmão no sistema respiratório; cancro do rim e cancro da bexiga no sistema urinário; cancro da tiróide e cancro adrenal no sistema endócrino; sarcoma osteogénico, fibrossarcoma e cancro maligno Melanoma, etc. A maioria dos cancros pulmonares metastásicos são causados pela metástase do cancro primário. Os pulmões são um dos órgãos com uma rica rede de capilares e vasos sanguíneos. Fisiologicamente e anatomicamente, os pulmões são o “primeiro filtro” da grande circulação, que por sua vez tem uma dupla distribuição vascular das artérias pulmonares e brônquicas, tornando os pulmões um local privilegiado para metástases transmitidas pelo sangue de muitos cancros. O início da metástase pulmonar do cancro pode ocorrer primeiro ou mais tarde, cedo ou tarde. Em alguns casos, o cancro do pulmão metastásico é encontrado ao mesmo tempo que o cancro primário; noutros casos, o cancro do pulmão metastásico é encontrado primeiro e o cancro primário é detectado durante uma investigação mais aprofundada; em mais casos, o cancro do pulmão metastásico é encontrado após o cancro primário ter sido submetido a tratamentos radicais, tais como cirurgia e radioterapia. Outra característica distintiva do cancro do pulmão metastásico é que as suas manifestações clínicas são menos óbvias e os seus sintomas clínicos são mais suaves e menos frequentes do que os do cancro do pulmão primário. Mais de 2/3 dos pacientes não têm sintomas e outros 1/3 têm apenas uma ligeira tosse, falta de ar, dores no peito e sangue na expectoração, alguns com pilão e argamassa e artralgia. É esta natureza mais leve e menos sintomática que leva muitos doentes a desenvolver cancro do pulmão metastásico sem se aperceberem disso. Por conseguinte, todos os doentes com cancro devem ser acompanhados regularmente após o tratamento. O diagnóstico do cancro do pulmão metastásico baseia-se na radiografia, TC ou RM (ressonância magnética), que pode revelar múltiplos nódulos dispersos em campos pulmonares unilaterais ou bilaterais e massas no hilo e mediastino, bem como a presença ou ausência de derrame pleural. A TC e a RM podem mostrar a localização, número e tamanho dos focos metastáticos de cancro e podem diferenciá-los de lesões benignas, tais como inflamação e tuberculose.