Nos últimos anos, os exames de saúde e clínicas têm revelado um número crescente de doentes com nódulos da tiróide, mas actualmente não existe uma opinião unificada e autorizada sobre a gestão dos nódulos da tiróide. Uma proporção significativa dos nódulos da tiróide encontrados no check-up, para além do bócio nodular, são a tiroidite de Hashimoto e, claro, uma pequena proporção é o cancro da tiróide, o que causa alarme e medo. Na nossa realidade, a atenção à glândula tiróide está longe de ser adequada. No passado, o conteúdo dos check-ups de saúde em várias unidades não incluía a glândula tiróide, pelo que a taxa de detecção de perturbações da tiróide era relativamente baixa, mas agora os centros de check-ups levaram à adição da ecografia da tiróide e da função tiroideia aos check-ups de saúde de rotina. As Directrizes de 2012 para o diagnóstico e gestão dos nódulos da tiróide e cancro diferenciado da tiróide mostram que a prevalência de nódulos da tiróide obtidos por palpação é de 3-7%, enquanto que a prevalência de nódulos da tiróide obtidos por ultra-sons de alta resolução é de 3-7%. A prevalência de nódulos da tiróide é de 20% a 76%, e a prevalência de cancro da tiróide entre os nódulos da tiróide é de 5% a 15%, pelo que vale a pena prestar atenção. A glândula tiróide é o maior órgão endócrino do corpo e é o local de síntese, armazenamento e secreção das hormonas da tiróide, que regulam principalmente o metabolismo do corpo. Por conseguinte, um exame físico da glândula tiróide é essencial mesmo na ausência de desconforto óbvio. Em particular, o exame físico por um especialista em tiróide e a ultra-sonografia de alta resolução são importantes na avaliação dos nódulos da tiróide e na identificação dos benignos e malignos, e contribuem mais para a detecção e diagnóstico precoce do cancro da tiróide. Os factores de risco de cancro da tiróide são ainda mais notáveis: (1) historial de exposição à radiação na cabeça e pescoço durante a infância ou exposição a poeira radioactiva; (2) historial anterior ou familiar de cancro diferenciado da tiróide, cancro medular da tiróide ou adenomatose endócrina múltipla tipo 2, polipose familiar, certas síndromes de cancro da tiróide; (3) historial de radioterapia sistémica; (4) nódulo solitário da tiróide em homens; (5) nódulo com crescimento rápido, forma irregular (6) rouquidão persistente, disfonia, e lesões das cordas vocais podem ser excluídas; (7) dificuldade em engolir ou respirar, e aumento patológico dos gânglios linfáticos no pescoço. Se tiver alguma destas condições, não há necessidade de ser tímido em consultar um médico e não há certamente necessidade de ser excessivamente alarmado. Qual é a causa de tantas doenças da tiróide, especialmente a tiroidite de Hashimoto e o cancro da tiróide, que estão a aumentar de incidência ano para ano? Pode dizer-se que o iodo nas nossas vidas é responsável por isto. Como sabemos, o iodo é um elemento traço essencial no corpo humano e é uma matéria-prima para a síntese de hormonas da tiróide. Por conseguinte, é importante promover a suplementação científica de iodo. O iodo, a matéria-prima para a síntese do bócio, pode levar ao bócio, que se pode manifestar como bócio difuso ou bócio nodular, ou em casos graves, hipotiroidismo, enquanto o excesso de iodo também pode levar ao bócio, quase sempre bócio difuso. O consumo médio de iodo correlaciona-se com o de bócio numa curva em “U”, pelo que o consumo moderado de iodo é do melhor interesse do organismo. Níveis elevados de iodo podem desencadear o desenvolvimento de doenças auto-imunes da tiróide, como a doença de Graves (hipertiroidismo primário) e a doença de Hashimoto (tiroidite auto-imune, muitas vezes acompanhada de hipotiroidismo). A incidência de ambas as doenças é significativamente maior nas áreas costeiras com níveis elevados de iodo, e os nódulos da tiróide podem ser encontrados tanto em áreas com iodo alto como baixo, embora ligeiramente mais em áreas com iodo alto do que em áreas com iodo baixo. Como deve ser tratada a relação entre o iodo e a doença da tiróide? Embora o excesso de iodo possa levar ao “hipertiroidismo”, “hipotiroidismo” e nódulos da tiróide, tem havido uma redução significativa na incidência de bócio endémico e uma melhoria acentuada na inteligência e qualidade física da população desde a popularização do sal iodado. Este é um facto indiscutível e, portanto, a iodização universal do sal continua a ser uma estratégia a longo prazo para a prevenção e tratamento do bócio na China. No passado, as doenças da tiróide eram incorrectamente referidas como “doença do pescoço grosso” e tanto o hipertiroidismo como o hipotiroidismo estavam associados a uma elevada ingestão de iodo através do consumo de alimentos ricos em iodo, como a algas. Recentemente, mais pessoas estão conscientes de que o excesso de iodo também pode levar à doença da tiróide, especialmente nas zonas costeiras com altos níveis de iodo, e muitas pessoas têm medo de falar de iodo e ir para o outro extremo de evitar o iodo. A suplementação de iodo na vida precisa de ser individualizada, e nem uma dieta rica em iodo nem uma dieta baixa em iodo podem ser aplicadas de forma generalizada. Mesmo que as pessoas na mesma área tenham hábitos alimentares diferentes, tanto o excesso como a deficiência de iodo existem, e como o conteúdo de iodo varia muito de um ambiente para outro, uma dieta pobre em iodo não pode ser aplicada de forma generalizada. Os pacientes com hipertiroidismo devem seguir uma dieta rigorosa de baixo iodo, enquanto a tiroidite crónica pode facilmente levar ao hipotiroidismo, e embora uma dieta de alto iodo esteja errada, uma dieta de baixo iodo excessiva não é necessária, porque, quer siga uma dieta de baixo ou alto iodo, o paciente não recuperará do hipotiroidismo e necessitará de terapia de substituição de tiroxina para toda a vida. É essencial para prevenir o desenvolvimento da doença da tiróide. Quando mulheres grávidas ou a amamentar têm doenças da tiróide, deve ser utilizada uma dieta rica em iodo para satisfazer as necessidades do feto ou bebé em desenvolvimento. Uma dieta pobre em iodo neste momento pode levar ao bócio no feto ou bebé, e pode mesmo afectar o desenvolvimento do QI e altura da criança. Em conclusão, a suplementação com iodo deve evitar a cegueira, os extremos e uma abordagem de tamanho único para a prevenção e tratamento da doença da tiróide.