A doença obsessivo-compulsiva (TOC) é uma doença mental crónica e intratável. É altamente angustiante, tem um longo ciclo de tratamento e os pacientes precisam de alguns métodos eficazes de auto-ajuda durante o longo processo de tratamento. Além disso, algumas pessoas com sintomas mais suaves estão também ansiosas por se ajudarem a livrarem-se dos seus sintomas obsessivo-compulsivos através de métodos eficazes de auto-ajuda. A investigação identificou a “prevenção da exposição” como um método comprovado. Os pacientes aprendem a expor-se a estímulos que podem causar sintomas compulsivos, aprendem a compreender pensamentos e impulsos relacionados com a compulsão, e substituem sintomas compulsivos por novos comportamentos saudáveis. Para além da abordagem mais profissional utilizada na terapia, esta abordagem também pode ser utilizada para aprender métodos mais simples de auto-ajuda. A auto-ajuda envolve os seguintes quatro passos: i. Reafirmação O paciente precisa de estar plenamente consciente da relação entre sintomas e pensamentos, emoções e comportamentos numa base diária. Isto porque não agimos directamente sobre os sintomas, mas sim sobre os pensamentos, emoções e comportamentos que os produzem. ii. Re-atribuição. Quando os sintomas ocorrem diz a si próprio “isto não é o que eu quero, isto é TOC”, pare de reagir directamente aos sintomas, ponha-os de lado e faça algo mais que ajude a melhorá-los. Também adquira uma compreensão mais profunda dos factores físicos e psicológicos associados ao TOC, sabendo que se trata de uma desordem e não de um facto com o qual se tenha de lidar. Em terceiro lugar, distraia-se. Escolha actividades divertidas que aprecie, exercício, ouvir música, ler, pescar …… para substituir os sintomas. Este processo não é fácil, por isso deve conceder-se 15 minutos para reconfirmar e reatribuir. Encoraje e recompense-se se a actividade for mesmo ligeiramente útil. Com prática constante, os sintomas serão grandemente aliviados. Por vezes, o seu sintoma surge tão fortemente que não se pode substituí-lo por outro comportamento. Depois, é preciso continuar a repetir os passos acima, enquanto se lembra “Não sou eu que quero, é a compulsão que me obriga a fazê-lo, e mesmo que desta vez ganhe, farei melhor da próxima vez”. É preciso saber que enquanto se pensa desta forma, está-se no caminho da cura, mesmo que os sintomas apareçam. É claro que precisa de manter um registo diário dos seus sucessos em lidar com os seus sintomas para o ajudar a continuar a encorajar-se com os seus sucessos, e é também um processo constante de se afastar do TOC. Em quarto lugar, reavaliar. Há dois pontos-chave nesta etapa, um é estar preparado para suportar o sintoma compulsivo quando ele é iminente, e o outro é não se bater quando o sintoma aparece, ser claro sobre a sua origem, saber como lidar com ele e recusar-se a deixá-lo derrotá-lo. Quando os sintomas chegam, está pronto para eles. Para além da exposição e prevenção da resposta, é também vital substituir pensamentos antigos por uma nova forma de “auto-hipnose”. Se estiver a lavar compulsivamente, pode tentar dizer a si próprio repetidamente cada vez que atingir o seu objectivo: “Está limpo, posso ir fazer outra coisa agora”. Se continuar a verificar repetidamente as suas janelas e portas, tente concentrar-se, cuidadosa e lentamente nesta tarefa, depois pare por um momento para imprimir a acção na sua mente e finalmente diga a si próprio “Fechei as janelas e portas, vejo que fechei as janelas e portas” para ter mais certeza de que as fechou cuidadosamente. Repetir vezes sem conta e ser consistente. Dê a si próprio um cartão de sugestão para se informar sobre o tempo de lavagem, o número de vezes a verificar, etc. Diga a si próprio que só precisa de 80 pontos, não 120. Também lhe permite não deixar que os seus sintomas o controlem. Como pessoa com TOC, todos precisam de saber para desfrutar do processo de viver e trabalhar, para não enfatizar demasiado o resultado, para apreciar o processo, para experimentar as suas emoções, para lidar com os “ombros” nas suas crenças, para saber que todos os sintomas obsessivos são significativos para si, e para aceitar a existência dos sintomas até que as questões mais profundas sejam resolvidas. Tudo isto é essencial para o tratamento do TOC. Finalmente, é importante saber que precisa de fazer um plano para si próprio durante todo o processo de tratamento, estabelecer um objectivo que funcione e reduzir gradualmente os seus sintomas sem ser demasiado urgente, levar o seu tempo e verá a beleza na sua vida.