Durante um período de tempo considerável no passado, o TOC foi considerado uma doença rara e não tem sido motivo de preocupação para os clínicos. Porque os pacientes tinham um auto-controlo parcial sobre os seus sintomas e raramente causavam danos sociais indevidos, funcionamento social e capacidade de viver parcialmente mantidos, atrasando assim a atenção para a desordem. Contudo, nas últimas décadas, à medida que a sociedade continuou a desenvolver-se, o stress da vida aumentou e as pessoas tornaram-se mais conscientes da sua saúde, a percepção do TOC mudou em muitos aspectos e esta antiga desordem recuperou a atenção da sociedade e especialmente dos médicos. Os resultados do National Co-Occurring Disorders Survey nos Estados Unidos mostram que o TOC é o quarto distúrbio psicológico mais comum depois da depressão, dependência do álcool e fobias, e também tem a mais alta taxa de incapacidade de todos os distúrbios psicológicos (incluindo distúrbios psiquiátricos como a esquizofrenia). A prevalência da TOC ao longo da vida é de aproximadamente 2,6%, sem diferença significativa na distribuição por género, mas os inquéritos ocupacionais mostram uma sobre-representação significativa de pessoas na força de trabalho. A doença ocorre geralmente na adolescência ou no início da idade adulta, geralmente entre os 10 e 23 anos, sendo a idade média de início cerca de 20 anos, embora tenha havido relatos clínicos de casos de início aos 6 ou mesmo aos 2 anos de idade. A maioria do TOC começa lentamente, sem desencadeamento óbvio, e os sintomas tornam-se geralmente aparentes 7-10 anos após o início, o que explica o longo atraso na consulta para a maioria dos pacientes. Como o TOC tende a ter um início lento e um curso prolongado, aproximadamente 54-61% dos casos tendem a ser crónicos; 24-33% dos casos são flutuantes; e 11-14% dos casos têm intervalos de remissão completa. Os pacientes experimentam frequentemente uma exacerbação dos sintomas em resposta ao stress ou a mudanças de humor. De acordo com a Oxford University School of Medicine em 1998: 19% dos pacientes podem ser tratados satisfatoriamente; cerca de 70% dos pacientes podem conseguir a maioria ou a remissão parcial mas necessitam de medicação a longo prazo ou mesmo vitalícia; cerca de 10% dos pacientes têm resultados fracos. Com o desenvolvimento contínuo da ciência médica, o número de medicamentos eficazes para o tratamento do TOC está constantemente a aumentar, e 27%-47% dos pacientes com TOC que completaram o estudo estão clinicamente curados. A presença de um ou mais destes sintomas afecta o trabalho, o estudo e a interacção social do paciente em diferentes graus, podendo mesmo levar à incapacidade mental. Na prática clínica, encontramos frequentemente estudantes do ensino secundário que têm bom desempenho académico em várias disciplinas, incluindo matemática, antes da 7ª classe, mas após entrarem na geometria, o desempenho de alguns estudantes em matemática não é tão bom como antes e, em alguns casos, está mesmo a piorar. Isto leva a uma série de problemas. Qual é o problema? Os estudantes, pais e professores estão perplexos, e a resposta do autor, após um longo período de observação e referência a alguns materiais relevantes, é: TOC. Xu Guangjun, Departamento de Psicologia Clínica, Hospital Popular de Weifang, portanto, é muito importante que os pacientes com TOC sejam detectados e tratados precocemente e normalizados.