O termo pré-canceroso refere-se a uma patologia que ainda não atingiu o estádio de cancro e que pertence às lesões pré-cancerosas. Por exemplo, a hiperplasia atípica é classificada em hiperplasia atípica ligeira, moderada e grave, sendo que a hiperplasia atípica grave pertence às lesões pré-cancerosas, ou seja, ao estádio pré-canceroso, enquanto a hiperplasia atípica ligeira e moderada pertence às lesões benignas. De um modo geral, se for efectuado um tratamento adicional antes de se desenvolver uma hiperplasia atípica grave, pode evitar-se a evolução para uma fase pré-cancerosa. Por exemplo, uma lesão inflamatória no estômago começa por ser uma gastrite superficial, depois progride para uma hiperplasia epitelial intestinal e, por fim, para uma hiperplasia atípica. A hiperplasia atípica grave é pré-cancerosa e geralmente requer tratamento adicional. No caso da infeção por Helicobacter pylori no estômago, é necessário um tratamento anti-Helicobacter pylori e, simultaneamente, deve ser dada atenção à modificação da dieta. A deteção precoce e o tratamento cirúrgico precoce podem ter bons resultados, pelo que é importante efetuar exames médicos regulares e revisões.