Apenas uma pequena percentagem de nódulos pulmonares pode ser auto-curada através do reforço do sistema imunitário do próprio organismo, através de uma dieta regular, exercício físico e bons hábitos de vida; a maioria dos nódulos pulmonares requer mais exames e tratamento no hospital antes de poderem ser curados.
Os nódulos pulmonares são lesões localizadas com um diâmetro de ≤3 cm na imagiologia pulmonar. Podem ser classificados em nódulos benignos e malignos. Os nódulos benignos incluem a pneumonia, a tuberculose, o pseudotumor inflamatório, o tumor disforme, a sarcoidose e a doença nodular. Os nódulos malignos incluem doenças malignas como o cancro do pulmão, o cancro metastático e o linfoma.
É mais provável que os nódulos pulmonares sejam malignos em doentes idosos, fumadores e com nódulos grandes com margens irregulares ou peludas.
Por conseguinte, quando são detectados nódulos pulmonares durante o exame físico, os doentes devem dirigir-se ao serviço de cirurgia torácica ou ao serviço de medicina respiratória do hospital para serem examinados e tratados, a fim de evitar atrasar o tratamento.