O herpes genital é um tipo de infecção genital comum de doença sexualmente transmissível que é altamente recorrente e infecciosa e é geralmente classificado como herpes genital primário, herpes genital recorrente, infecção pelo vírus do herpes anal rectal, mulheres grávidas, e infecção pelo vírus do herpes neonatal. O herpes genital primário tem uma duração de 2 a 13 semanas e um período de incubação de 3 a 14 dias. O início da doença caracteriza-se por uma sensação de ardor na área afectada, seguida por uma ou mais pequenas pápulas vermelhas que rapidamente se transformam em bolhas com comichão. 3 a 5 dias depois, as bolhas transformam-se em vesículas ou úlceras e crostas com dor. No início da doença, o doente terá gânglios linfáticos inguinais inchados no lado afectado, que são dolorosos na pressão e são acompanhados de febre, dor de cabeça e fraqueza física. O herpes genital recorrente ocorre dentro de 1 a 4 meses após o primário e dura de 7 a 10 dias, com sintomas menos graves e uma duração mais curta do que o herpes genital primário. O aparecimento da doença é precedido por uma sensação localizada de comichão e queimadura, seguida de aglomerados de pequenas pápulas vermelhas à volta dos genitais externos ou do ânus, que se decompõem rapidamente para formar vesículas ou úlceras superficiais. Embora o herpes genital tenha uma alta taxa de recorrência, é auto-cura e deve ser tratado precocemente para reduzir a taxa de recorrência e dor quando o doente é infectado pela primeira vez, quando o vírus ainda está na infecção primária e não entrou no sistema nervoso.