O cancro continua a ser uma doença incurável e representa uma ameaça excessiva para a saúde das pessoas. Quando se tem cancro, é basicamente uma sentença de morte! Pode imaginar como são dolorosos e desamparados os doentes com cancro. Mas se for detectado precocemente, o resultado é diferente e pode ser garantida uma taxa de sobrevivência de pelo menos cinco anos. Não só nos perguntamos se existe uma forma mais fácil de detetar o aparecimento de cancro se o tivermos, mas também se podemos detetar anomalias numa fase inicial. A primeira coisa que nos vem à cabeça é se as anomalias podem ser detectadas através de análises ao sangue. É importante saber que as análises de sangue de rotina são um dos testes mais comuns utilizados nos hospitais e são frequentemente efectuadas como parte dos nossos testes diários. Se um médico consegue detetar uma anomalia na análise ao sangue de um doente com cancro, isso deve ser de grande importância para a deteção precoce do cancro. Será que isso acontece de facto? A realidade é que uma pequena percentagem de doentes com cancro pode ter análises sanguíneas significativamente anormais e a maioria dos doentes com cancro pode ter análises sanguíneas ligeiramente anormais ou basicamente normais. As razões para tal são as seguintes: i. Geralmente, os clínicos apenas registam alterações no número das três linhas celulares (glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas) e na hemoglobina, mas os resultados sanguíneos de rotina contêm muito mais informações; por exemplo, é possível obter informações sobre as alterações das células sanguíneas na malignidade a partir dos resultados sanguíneos de rotina mais comuns. O cancro pode invadir os tecidos de todo o corpo e podem ocorrer alterações anormais nos glóbulos vermelhos, nos glóbulos brancos e nas plaquetas durante a progressão do cancro. Em segundo lugar, a rotina sanguínea dos doentes com cancro do sistema sanguíneo apresenta, de facto, anomalias óbvias, como o aumento anormal dos glóbulos brancos, a diminuição anormal dos glóbulos brancos, dos glóbulos vermelhos e das plaquetas, etc. Os médicos efectuam ainda outras análises, como a aspiração óssea, para esclarecer o diagnóstico. Em terceiro lugar, no caso de outros doentes com cancro, a rotina sanguínea não será tão obviamente anormal como no caso da leucemia. No entanto, como o cancro é uma doença crónica debilitante, alguns doentes podem apresentar anemia na sua rotina sanguínea, especialmente os doentes de meia-idade e idosos. Se a rotina sanguínea apresentar anemia, é importante descobrir a causa da doença, especialmente se for acompanhada de hipotermia prolongada e debilitação, é possível que o doente seja um doente com cancro. Embora nem todos os cancros possam ser detectados através de análises ao sangue, existem muitas formas de diagnosticar o cancro através do sangue, como os marcadores tumorais que são frequentemente utilizados, e a maioria dos cancros tem marcadores tumorais sensíveis correspondentes. Por exemplo: a. CEA, CA199, CA72.4 são habitualmente utilizados para o cancro gástrico; b. Os marcadores tumorais para o cancro colo-rectal são semelhantes aos do cancro gástrico; c. AFP para o cancro do fígado; CA199 é relativamente sensível para o cancro do pâncreas; d. PSA para o cancro da próstata; e. SCC, NSE, CEA, CA125 são habitualmente utilizados para o cancro do pulmão; f. CA125 é habitualmente utilizado para o cancro peritoneal metastático ou para o cancro peritoneal primário; g. vii. Os tumores ginecológicos apresentam frequentemente CEA, CA125, CA153, etc.