Algumas pessoas referem-se a pessoas que pensam e agem estranhamente como ‘psicopatas’, especialmente em brincadeira. Isto também é frequentemente ouvido em filmes e programas de televisão. De facto, existe frequentemente um erro conceptual na utilização do termo “psicopata” na vida quotidiana, nas interacções sociais, e na literatura e arte. Como o nome implica, “neuropatia” refere-se a uma doença dos nervos. Certas partes do sistema nervoso são atacadas por inflamação, envenenamento, trauma, tumores, lesões vasculares, degeneração, etc., causando danos e lesões que resultam em sintomas tais como dormência, dor, paralisia, convulsões, coma, etc. Chamamos a estas doenças neuropatias. Estas lesões podem ocorrer no cérebro e medula espinal do sistema nervoso central, tais como hemorragia cerebral e poliomielite; também podem ocorrer nos nervos periféricos, tais como distorção da boca e dos olhos (paralisia do nervo facial), polineurite, etc. Em geral, estes doentes tratam as pessoas e falam e comportam-se como habitualmente. Geralmente não são mentalmente perturbados e não mostram anomalias de comportamento óbvias. É evidente que o termo social “neurose” não se refere a esta condição. O termo “neurose” refere-se na realidade a doenças mentais. O que significa psicose? Começa com o cérebro humano. Sabemos que o cérebro humano é a base material da actividade mental. Através da evolução biológica, do trabalho produtivo a longo prazo e da prática social, o cérebro humano desenvolveu-se e aperfeiçoou-se gradualmente, e tem funções sofisticadas e complexas que são incomparáveis para qualquer computador no mundo de hoje. Como resultado, os seres humanos não só são capazes de compreender o mundo e adaptar-se ao ambiente, como também são capazes de tomar a iniciativa de transformar o mundo. Se o cérebro é afectado por factores nocivos e fica funcionalmente perturbado, manifesta-se como delírio e perturbações comportamentais, o que é conhecido como psicose. Por outras palavras, existe uma perturbação da actividade mental. Deve-se notar que algumas lesões orgânicas do cérebro, tais como esclerose vascular, infecção, envenenamento, trauma, tumores, etc., apresentam sinais e sintomas de danos neurológicos, bem como anomalias mentais, sendo então difícil distinguir absolutamente entre psicose e neurose. Na psicose, o paciente pode ter conceitos errados infundados de que alguém o está a tentar prejudicar, que o seu cônjuge está a ter um caso, e assim por diante. Em alguns casos, o doente é influenciado por uma percepção falsa. O paciente pode ouvir pessoas a falar dele, acusá-lo, ameaçá-lo, ver imagens estranhas, cheirar cheiros desagradáveis, provar comida com um sabor especial, sentir que o seu corpo está electrificado ou controlado por algum dispositivo. Alguns pacientes são principalmente anormais emocionalmente, ou deprimidos, tristes, suspirando todo o dia, perdendo a alegria de viver, depreciando-se, culpando-se, ou mesmo suicidando-se por pessimismo e desespero; ou estão agitados, faladores, inquietos, ou mesmo repentinamente impulsivos sem razão aparente. Nem todas as pessoas mentalmente doentes são “desordeiros”. Aqueles que são retirados, socialmente afastados e mesmo indiferentes aos seus familiares podem ser mentalmente doentes. Aqueles que são dementes, quer o sejam desde a infância, quer tenham desenvolvido uma inteligência diminuída, memória, compreensão, julgamento e cálculo na idade adulta, enquadram-se na categoria de doença mental. É inegável que o comportamento verbal por vezes absurdo e bizarro dos doentes mentais é o resultado de uma doença. Não devemos menosprezá-los e gozar com eles por esta razão. Até hoje, ainda há algumas pessoas na sociedade que fazem piadas, e alguns actores e actrizes em filmes e programas de televisão que usam de forma atrevida e pouco séria a palavra “neurose” como termo de sarcasmo, sátira e ridicularização. Espera-se que as pessoas compreendam o conteúdo médico do termo “neurose” e reconheçam os efeitos sociais adversos que podem resultar da sua aplicação inadequada.