Um novo estudo mostra que quatro grandes factores de risco – hipertensão, diabetes, tabagismo e colesterol elevado – são as principais causas da maioria das doenças arteriais periféricas. O estudo foi liderado pelo Dr. Michel Joosten. O controlo destes quatro factores de risco poderia prevenir até 75% das doenças arteriais periféricas”, explicou ele. A saúde pública deve dar prioridade à prevenção destes quatro factores de risco”. Isto aplica-se particularmente à hipertensão e ao tabagismo, disse ele. “Em termos de doença arterial periférica, o risco de fumar dura muito tempo, pelo que é importante mantermo-nos afastados dos cigarros. E em contraste com a hipertensão, uma vez diagnosticada, os perigos que ela representa tornam-se visíveis muito rapidamente. Estes quatro factores de risco são independentes e complexos, de acordo com Joosten. Se qualquer um destes factores de risco estiver presente, é importante evitar os outros, pois acrescentar qualquer um dos outros aumenta o risco”. ”Não precisamos de nos preocupar demasiado com outros factores de risco que não são identificados, ou com factores genéticos que não podem ser verificados num contexto clínico. Só precisamos de nos concentrar nestes quatro factores de risco conhecidos”. Actualmente, Joosten e os seus colegas mediram os dados experimentais do estudo HealthProfessionalsFollow-up, que se seguiu a 51.529 homens com idades compreendidas entre os 40 e os 75 anos na linha de base em 1986. Preencheram um questionário de dois em dois anos sobre a sua história de doença, que incluía claudicação intermitente e estilo de vida. Foram excluídos os homens com história familiar de doença cardiovascular ou com diagnóstico de doença cardiovascular (enfarte agudo do miocárdio, acidente vascular cerebral, revascularização do miocárdio, angioplastia coronária e claudicação intermitente). Durante um seguimento médio de 24 anos, um total de 537 casos desenvolveram doenças arteriais periféricas. Tabagismo, hipertensão, hiperlipidemia e diabetes tipo 2 eram evidentes, e quando ajustados para os outros três factores de risco, verificou-se que os factores de risco de doença arterial periférica eram independentes uns dos outros. A incidência de doença arterial periférica estava relacionada com o número de factores de risco A razão de risco ajustada multivariada para cada factor de risco era de 2,06. A razão de risco para homens sem exposição a qualquer dos factores de risco era de 0,23 em comparação com outros homens da coorte. 96% dos casos com doença arterial periférica tinham pelo menos um factor de risco presente no momento do diagnóstico da doença arterial periférica. A incidência anual exacta da doença arterial periférica entre homens com os quatro factores de risco foi de 3,5 por 1.000, o que os investigadores dizem ter sido subestimado devido ao aperto da nova definição de diagnóstico da doença arterial periférica. Salientam que embora estes quatro principais factores de risco tenham o mesmo impacto sobre outras doenças cardiovasculares, ainda existem aqui diferenças importantes. Por exemplo, 80% dos pacientes com doença coronária têm pelo menos um destes factores de risco, em comparação com mais de 95% dos pacientes com doença arterial periférica grave. Além disso, o impacto do tabagismo na doença arterial periférica é mais de duas a três vezes superior ao da doença arterial coronária, e o risco de doença arterial periférica não é reduzido à linha de base depois de deixar de fumar, enquanto que é reduzido à linha de base para doença arterial coronária e acidente vascular cerebral.