O período de incubação da SIDA varia entre alguns meses e mais de uma década, pelo que não é possível generalizar sobre qual será a reação três anos após a infeção. Atualmente, a SIDA pode ser classificada em fase aguda, fase assintomática e fase de SIDA com diferentes sintomas clínicos.
1) Fase aguda: ocorre geralmente 2 a 4 semanas após a infeção viral, os doentes podem sentir dores de cabeça, suores excessivos, erupções cutâneas, náuseas, diarreia, mialgias, inchaço dos gânglios linfáticos e outros sintomas, que desaparecem gradualmente em 1 a 3 semanas.
2. período assintomático: Após a fase aguda, pode-se entrar no período assintomático, e os pacientes geralmente não têm sintomas conscientes; há também alguns pacientes que não têm sintomas agudos óbvios, e podem entrar diretamente no período assintomático. Em geral, este período pode durar de 6 a 8 anos.
3. fase da SIDA: Na fase final após a infeção, ou seja, na fase da SIDA, os doentes podem ter febre, suores excessivos, diarreia e outros sintomas que duram mais de um mês. Com o declínio da imunidade, os doentes podem também desenvolver várias infecções oportunistas e doenças tumorais, que ameaçam seriamente a sua vida e saúde.
Após o diagnóstico de SIDA, independentemente da fase em que se encontre, deve cooperar com o tratamento atempadamente, de modo a inibir o desenvolvimento da doença e melhorar a qualidade de vida.