A etiologia e patogénese da TDAH em crianças ainda é desconhecida. A investigação actual implicou genética, anatomia cerebral, neurobiopatologia neurobiológica, factores psicossociais e outros aspectos. 1) Factores genéticos: O aparecimento da TDAH em crianças há muito que se verifica ter uma tendência familiar. Estudos iniciais têm demonstrado que esta agregação familiar está geneticamente relacionada. A prevalência de TDAH em crianças é maior em parentes de primeiro e segundo graus com TDAH. Estudos controlados de crianças com TDAH e crianças normais descobriram que as crianças com TDAH têm mais pais com história de TDAH na infância e que os irmãos de crianças com TDAH têm várias vezes mais probabilidade de serem afectados do que os controlos. 2. lesões cerebrais menores: Os doentes com lesões cerebrais, especialmente lesões do lobo frontal, podem desenvolver défice de atenção, hiperactividade e outras anomalias comportamentais. Por conseguinte, especulou-se que o TDAH pode ser devido a lesões cerebrais menores ou doença. Contudo, nos últimos anos, muitos estudiosos confirmaram através de alguns estudos rigorosos de caso-controlo que a proporção de crianças com esta doença que têm lesões cerebrais significativas e anomalias do sistema nervoso central não é elevada. 3) Neurobiochemistry: O principal problema é o desequilíbrio entre a dopamina e a norepinefrina. Estudos em animais, bem como estudos em humanos, sugerem, de várias perspectivas, que a principal anomalia em crianças com ADHD está na via da catecolamina no cérebro. As medições das concentrações de epinefrina e dopamina na urina, sangue e líquido cefalorraquidiano apoiam a hipótese de que a dopamina e a renovação da epinefrina são reduzidas. As medições do líquido cefalorraquidiano em crianças com TDAH mostraram ou uma renovação reduzida da dopamina ou um aumento da sensibilidade à dopamina, validando a hipótese de dopamina para TDAH. Estudos neuropsicológicos, farmacológicos e de imagem cerebral mostraram que os sistemas de dopamina e neurotransmissores noradrenérgicos no laço estriatal frontal estão envolvidos na fisiopatologia da doença. Outro estudo encontrou uma diminuição do fluxo sanguíneo no estriato e na área periventricular posterior em crianças com distúrbio do défice de atenção com TDAH ou com outros sintomas neuropsiquiátricos; em contraste, houve um aumento da perfusão relativa nas principais áreas sensoriais e sensorimotoras. Foi demonstrado que após a aplicação de Ritalina, há um aumento da perfusão nos gânglios basais e no cérebro médio e uma diminuição da perfusão no córtex anterior, particularmente nas áreas motoras do córtex cerebral. Por conseguinte, foi feita a hipótese de que o mecanismo pelo qual surge a TDAH pode estar relacionado com a distribuição alterada do fluxo sanguíneo ao cérebro, mas a conclusão exacta está sujeita a confirmação adicional. Disfunção de integração sensorial: A disfunção de integração sensorial refere-se à incapacidade do cérebro de processar adequadamente a informação sensorial de todas as partes do corpo. Devido à integração das sensações no cérebro (processamento), tal como o corpo não é adequadamente nutrido se houver muito pouca comida, o cérebro ficará “desnutrido” se não houver sensação suficiente ou se as sensações não forem bem integradas no cérebro, resultando numa má organização de todos os aspectos das actividades do corpo, levando a desatenção, hiperactividade e outras anormalidades. As crianças com TDAH sofrem de integração sensorial disfuncional porque os edifícios altos da cidade privam as crianças do acesso a espaços verdes; os pais seguram os filhos nos braços durante longos períodos de tempo, privando-os das actividades de que necessitam para crescer, tais como levantar a cabeça e rolar no chão; algumas mães requerem cesarianas para manter os seus filhos em forma, privando-os da única oportunidade de obter treino táctil através do canal de parto. Por estas razões, a criança não recebe movimento suficiente e o cérebro não é estimulado com a informação sensorial apropriada e desenvolve-se mal, resultando em sintomas tais como défice de atenção, movimento excessivo e auto-controlo deficiente. 6. desenvolvimento atrasado: Observações clínicas demonstraram que as crianças com TDAH têm frequentemente sinais neurológicos, tais como coordenação motora fina desajeitada, incapacidade de discriminar entre esquerda e direita, dificuldades com transições visuais e auditivas, e consciência de localização espacial anormal. Estudos epidemiológicos revelaram que as crianças com TDAH têm frequentemente fala atrasada, desenvolvimento atrasado da linguagem, função de fala anormal, gaguez, enurese funcional e outros problemas atrasados. 7. factores ambientais, sociais e familiares: atitudes sociais negativas e influência dos pares, razões económicas, habitação superlotada, estrutura familiar instável, discórdia ou divórcio parental, depressão na mãe, abuso físico ou psicológico da criança por membros da família, falta de atenção às necessidades da criança, métodos de educação familiar inadequados, etc.