Na população de meia idade e idosa, a aterosclerose carotídea é o tipo de doença vascular mais comum. A formação de placa aterosclerótica tende a levar à estenose, oclusão e formação de embolia, e está intimamente associada a um ataque isquémico transitório (AIT) e a um AVC isquémico. O ultra-som da carótida é um teste não invasivo, simples, seguro, fiável, de baixo custo e facilmente repetível. Pode detectar lesões carotídeas precocemente e avaliar a extensão das lesões, fornecendo informação não só sobre a morfologia das placas ateroscleróticas mas também sobre as alterações hemodinâmicas causadas pelas placas, o que é um guia importante para o diagnóstico e tratamento de doentes com doença da artéria carótida, sendo também uma boa ferramenta para a intervenção intracarotídea ou endotelial É também um bom instrumento de acompanhamento após intervenção carotídea ou desbridamento endotelial. É agora o instrumento de eleição para o rastreio da doença da artéria carótida. A ecografia da carótida é essencial na população de meia idade e idosa com lípidos elevados no sangue, hipertensão, diabetes, historial de desmaios, tonturas frequentes, dor, e sinais precoces de AVC (negritude transitória dos olhos, dormência num membro, perturbações da fala, distorção súbita da boca, etc.).