Como diz o ditado, é melhor ensinar as pessoas a pescar do que ensiná-las a pescar, por isso vamos aprender sobre a pesca antes de começarmos. Primeiro, temos de ter alevins, alimentá-los cuidadosamente, dia após dia, e quando crescerem, lançar-se-á a rede e o peixe apanhado será gordo e fresco, para que possamos cozinhar um prato de peixe refogado com todas as cores e sabores. Então, se começarmos com menos alevins e se se tornar mais difícil apanhá-los, será que o peixe refogado continuará a ser suficientemente bom para comer? A produção de ovos é como a piscicultura, comparando os folículos basais com os alevins e os medicamentos para a ovulação com a comida dos peixes. O número de ovos obtidos baseia-se no número de folículos basais e na resposta à medicação. Para a transferência de embriões frescos, é necessário um número adequado de óvulos (9-15) para obter a melhor taxa de gravidez e para evitar os efeitos da ação suprafisiológica dos estrogénios e da progesterona no endométrio. Com o desenvolvimento da tecnologia de congelação, as transferências de embriões congelados são amplamente aceites. Muitas vezes, as pacientes querem colher mais óvulos e “uma recolha de óvulos é suficiente”. Após a transferência de embriões frescos, os embriões congelados excedentários podem ser transferidos para o útero após uma futura recuperação. Os estudos demonstraram que, dentro de limites seguros, quanto maior for o número de óvulos, maior é a probabilidade de transferir embriões D3 ou blastocistos e maior é a probabilidade global de obter uma gravidez num único ciclo de recolha, enquanto a taxa de aborto espontâneo não aumenta com o número de óvulos e a taxa de dois nados vivos (nados vivos de uma transferência seguida de uma segunda transferência) aumenta. Por conseguinte, a abordagem “uma recolha de óvulos é suficiente” é a menos stressante e é um objetivo comum tanto para as pacientes como para os médicos. Estudos demonstraram que, com mais de 4 óvulos, a taxa de nascimentos vivos após uma transferência de embriões frescos já é impressionante e acredito que a maioria das pessoas pode atingir este nível de sucesso. Quando o número de óvulos obtidos é muito baixo (1-3), a taxa de nascimentos vivos após a transferência de embriões frescos é significativamente mais baixa e os resultados são fracos. Com 10 ou mais óvulos, os resultados são mais satisfatórios e pode organizar-se um jantar de peixe inteiro. Com números mais baixos (4-9), o resultado da gravidez não é muito mau. Se o número de óvulos obtidos for muito baixo (1-3), é comum ver mulheres de idade avançada ou mulheres com insuficiência ovárica prematura, talvez devido ao envelhecimento dos ovários relacionado com a idade, talvez devido a factores patológicos e genéticos que afectam a qualidade dos óvulos e o potencial de desenvolvimento embrionário e, se combinados com factores como danos no endométrio, o resultado da gravidez é fraco e stressante. É quando a função ovárica é deficiente, os ovários respondem mal às hormonas endógenas e exógenas, o número de óvulos obtidos diminui, a qualidade dos óvulos diminui, as taxas de gravidez diminuem e o custo médio do tratamento aumenta. Assim, a redução extrema do número de folículos tem um impacto abrangente no tratamento. Tal como temos poucos e pouco saudáveis alevins, temos ainda menos peixes em crescimento, alguns dos quais com um aspeto doentio, o que faz com que o sonho de um banquete de peixes seja uma imagem espelhada. Mas tudo o que é necessário para um prato de peixe refogado é um peixe gordo, e tudo o que é necessário para uma gravidez é um embrião em gestação. Com tão poucos óvulos disponíveis, já não é sensato criar blastocistos ou biopsiar embriões, e é difícil determinar o potencial de desenvolvimento de um embrião transferível. Com uma baixa produção de óvulos, se for possível formar um bom embrião, há uma hipótese de transferência e de uma possível gravidez e parto. Algumas pacientes com baixo número de óvulos e poucos mas bons embriões podem ter a sorte de ter uma gravidez bem sucedida quando o endométrio é bem tolerado. A taxa de gravidez é particularmente prometedora em doentes jovens com fraca resposta e com menos de 35 anos de idade. Nalguns casos, há bastantes embriões, mas se forem de má qualidade, combinados com uma fraca tolerância endometrial, podem sofrer repetidos insucessos de transferência. Embora o número de óvulos seja importante, a qualidade dos óvulos parece ser ainda mais importante. A forma de melhorar a qualidade de cada óvulo está a tornar-se cada vez mais um dos tópicos mais importantes no campo da reprodução. As pacientes com um número reduzido de folículos necessitam de um programa de ovulação finamente individualizado que requer a ajuda de hormonas endógenas e não o uso excessivo de hormonas exógenas. Alguns estudos demonstraram que os protocolos de tratamento faseados, ou seja, salvar primeiro os embriões e depois transferir os embriões congelados, podem melhorar as taxas cumulativas de gravidez. Os “três meses de produção de óvulos”, a melhoria da nutrição (vitamina D, ácido fólico, proteínas), o controlo do peso, a terapia prolongada com hormonas de crescimento, as medicinas complementares (coenzima Q10, DHEA, L-carnitina, etc.) e a acupunctura e fisioterapia chinesas proporcionam diferentes graus de melhoria. É importante lembrar que a idade continua a ser o fator mais crítico na qualidade dos óvulos e é importante não acreditar cegamente nas tecnologias de reprodução assistida em detrimento da importância da fertilidade adequada à idade para a sua saúde, família e sociedade. Por último, independentemente do número de folículos, a conceção assistida exige uma boa atenção, a superação da ansiedade, a racionalização das expectativas e uma atitude serena para se conseguir um bom resultado de gravidez.