À medida que a esperança de vida aumenta, cada vez mais pessoas vivem mais tempo, mas também cada vez mais pessoas sofrem de diabetes, cancro e doenças cardíacas, e a qualidade das suas longas vidas está a diminuir. No entanto, muitas destas doenças estão associadas a factores relacionados com o estilo de vida, como a má alimentação, o excesso de peso e o tabagismo. Um estudo com mais de 110 000 pessoas avaliou cinco hábitos saudáveis e mediu se as pessoas com esses hábitos viviam mais tempo e quantos desses anos estavam livres de doenças. O estudo concluiu que as mulheres que adoptaram quatro ou cinco dos hábitos saudáveis viveram mais 10 anos sem doenças cardiovasculares (doenças cardíacas e acidentes vasculares cerebrais), cancro ou diabetes de tipo 2, em comparação com as mulheres que não adoptaram nenhum dos hábitos saudáveis, e o tempo correspondente para os homens foi de sete anos. Os marcadores de um estilo de vida saudável utilizados pelos investigadores foram: não fumar, ter um índice de massa corporal (IMC) saudável de 18,5 a 24,9, fazer 30 minutos de exercício moderado a vigoroso por dia, não beber álcool ou beber apenas uma pequena quantidade e ter uma pontuação de dieta saudável. Os investigadores que realizaram o estudo eram da Harvard School of Public Health e da Harvard Medical School, nos Estados Unidos, do Erasmus Medical Centre, nos Países Baixos, e da Huazhong University of Science and Technology, na China. O estudo foi financiado pelo National Institutes of Health. Foi publicado em acesso livre no British Medical Journal, revista por pares. Os investigadores utilizaram informações de 2 coortes de homens e mulheres estudados nos EUA entre 1980 e 2014, com 34 anos de acompanhamento para as mulheres e 28 anos de acompanhamento para os homens. Ao longo do estudo, os participantes preencheram questionários de dois em dois anos que incluíam informações sobre peso, altura, tabagismo, atividade física, consumo de álcool e dieta. Também lhes foi perguntado se tinham sido diagnosticados com diabetes de tipo 2, doenças cardiovasculares ou cancro (os investigadores examinaram os registos médicos para confirmar o diagnóstico). A diabetes foi a doença mais estreitamente associada ao estilo de vida, estimando-se que 90% das pessoas diagnosticadas com diabetes no estudo sofriam da doença devido a um estilo de vida pouco saudável. O cancro foi a doença menos associada, estimando-se que 50% dos cancros se devem a um estilo de vida pouco saudável. Conclusão Não há dúvida de que a adoção de um estilo de vida saudável pode levar a viver mais tempo e a ter menos probabilidades de desenvolver diabetes, cancro ou doenças cardiovasculares. Este estudo vem juntar-se às provas existentes que sugerem que não fumar, manter um peso saudável, praticar exercício físico, ter uma dieta equilibrada e não beber álcool pode aumentar as nossas hipóteses de sobrevivência sem doenças. Em geral, é melhor adotar um estilo de vida saudável desde cedo se não quiser ter uma vida difícil nos seus últimos anos.