Com o aumento do nível de vida e as mudanças na dieta nos últimos anos, a diabetes tornou-se conhecida como uma “doença da riqueza”. No entanto, não é do conhecimento geral que a diabetes pode causar doenças oculares que provocam a cegueira. Como a incidência da diabetes aumentou significativamente, os oftalmologistas alertaram para o facto de a retinopatia diabética, uma complicação microvascular causada pela diabetes, se ter tornado a segunda principal causa de deficiência visual e cegueira em todo o mundo. Estudo de caso: a visão de um viciado em açúcar melhora durante algum tempo, mas fica subitamente cego dois anos depois Numa reunião de antigos alunos, soube, durante uma conversa casual, que um colega de turma, que era chefe, sofria de diabetes e aconselhei-o a controlar a sua dieta e a receber tratamento urgente. Na altura, disse seriamente ao antigo colega: “Isto nunca é um bom sinal”. Mas o velho colega não pensou assim. Dois anos mais tarde, o antigo aluno telefonou a dizer que tinha perdido a visão de repente. Huang Zhongwei examinou-o e descobriu que ele tinha uma grande acumulação de sangue no vítreo de um olho e uma hemorragia de edema macular no outro, e lamentou não ter dado ouvidos aos seus conselhos. É geralmente aceite que, se o açúcar no sangue de um diabético não for controlado eficazmente, existe um risco elevado de desenvolver retinopatia da glicose ao fim de cinco anos. A retinopatia da glicose é uma complicação microvascular causada pela diabetes, que se tornou o segundo fator que mais contribui para a deficiência visual e a cegueira em todo o mundo. A retinopatia da glicose desenvolve-se quando as paredes dos vasos sanguíneos da retina sofrem erosão devido à hiperglicemia crónica e ocorrem pequenas hemorragias intrarretinianas, exsudados, microangiomas e neovascularização. Em fases avançadas da doença, pode ocorrer rutura e hemorragia da neovascularização, resultando em descolamento da retina e glaucoma neovascular, que pode levar a uma grave perda de visão ou mesmo à cegueira. Lembrete: A diabetes é uma “doença dos olhos” silenciosa, pelo que é importante efetuar exames regulares. Muitas pessoas com diabetes apenas avaliam se existe um problema com os seus olhos com base na sua visão. Isto é unilateral e perigoso. A retinopatia que acompanha a diabetes é como um “demónio sinistro” que se aproxima sorrateiramente do olho. A retina divide-se em mácula posterior e periférica. Se a mácula ainda não tiver sido invadida e não houver hemorragia ou exsudação, o doente pode não ser capaz de a detetar, mas a retina periférica pode já estar danificada e está a progredir lenta ou rapidamente para a mácula posterior. Uma vez que a “invasão” da diabetes é silenciosa, a maioria das pessoas não consegue confirmar o início da diabetes. Por isso, Huang recomenda que, assim que um doente é diagnosticado com diabetes, quer haja ou não alterações visuais, é melhor dirigir-se a um hospital especializado em oftalmologia o mais rapidamente possível para um exame pormenorizado que avalie completamente a extensão da lesão e o estado funcional da retina, incluindo a acuidade visual, a pressão intraocular, o ângulo auricular, o cristalino, a íris, o humor vítreo e a retina, lente, íris, vítreo e retina. A OCT, a eletrofisiologia visual e a angiografia do fundo do olho podem ser realizadas, se disponíveis. A angiografia do fundo do olho pode ajudar a visualizar a extensão dos microangiomas e da neovascularização da retina e tem a vantagem de detetar lesões microscópicas da retina com maior rapidez e precisão. Se o vítreo estiver turvo e o fundo de olho não puder ser visto claramente, são realizados exames de ultra-sons e de eletrofisiologia visual para ajudar a determinar a função e a morfologia da retina. Também é aconselhável efetuar exames de acompanhamento regulares a cada três a seis meses se o exame oftalmológico de um doente com glicose apresentar resultados normais. Se tiver a infelicidade de ter desenvolvido retinopatia da glicose, é importante tratar eficazmente a sua diabetes antes de controlar a sua progressão. A deteção e intervenção precoces podem ser facilitadas por um exame oftalmológico. É importante não esperar que a perda de visão e a retinopatia se agravem para procurar tratamento. Não há cura para a diabetes e não é possível curar a doença. A progressão da retinopatia não pára quando o nível de açúcar no sangue é controlado, mas é possível controlar a retinopatia e evitar a cegueira com um tratamento oftalmológico ativo orientado, baseado num controlo rigoroso do nível de açúcar no sangue. A reticulose glicémica pode ser dividida numa fase simples e numa fase proliferativa, de acordo com a gravidade da doença, e são utilizados diferentes tratamentos para diferentes períodos. Nas fases iniciais da doença, pode ser utilizada a fotocoagulação a laser de toda a retina. Em casos graves com acumulação vítrea e descolamento da retina, a vitrectomia deve ser efectuada em combinação com uma cirurgia complexa de reparação da retina para tentar salvar parte da visão. Com a melhoria e o aperfeiçoamento contínuos dos métodos e equipamentos de tratamento a laser e cirúrgico, muitos doentes com glicoretinopatia avançada, que anteriormente eram considerados incuráveis, podem ainda recuperar alguma da sua visão. No entanto, sublinha que não existe um tratamento único, como o laser, a vitrectomia, as injecções intra-oculares de medicamentos ou a medicação interna. Por conseguinte, é importante que os doentes sejam avaliados logo que lhes seja diagnosticada a diabetes e que façam um exame oftalmológico para tentar evitar conscientemente o desenvolvimento da doença da retina causada pela glicose.