Quando ocorre um pneumotórax, se a compressão do pulmão for apenas 10% do caso e não houver outras complicações e nenhuma doença pulmonar grave, a recuperação é rápida após repouso completo. O descanso de cama é normalmente necessário durante mais de 1 semana. No entanto, se houver complicações graves, o pneumotórax, embora apenas 10%, é mais lento a ficar bom. Se houver uma complicação de infecção que leve a um pneumotórax pus, o pneumotórax pode não recuperar mesmo após 2-3 meses de atraso. É muito importante usar medicamentos anti-infecciosos e ter um tratamento anti-inflamatório atempado. Caso contrário, existe o risco de complicações sistémicas, como a septicemia, que é muito perigosa e pode levar à morte. O antibiótico adequado deve ser escolhido para tratamento, dependendo do tipo de infecção, e devem ser sempre utilizados gotejadores intravenosos, uma vez que a medicação oral não é muitas vezes suficientemente eficaz.