Todas as pessoas têm dois nervos vestibulares, um do ouvido esquerdo e outro do ouvido direito. Para enviar sinais para o cérebro, os dois nervos têm de “trabalhar” em conjunto. Quando o sinal de um destes nervos é interrompido, provoca imediatamente sintomas como vertigens, tonturas, desequilíbrio, vómitos e náuseas. Isto pode durar horas ou mesmo dias, até que o cérebro termine de reinterpretar os sinais e estes desapareçam. Quando o sistema não consegue “reiniciar-se” por si próprio, a reabilitação vestibular pode ajudar a ensinar o sistema a reajustar-se e a regressar ao seu funcionamento normal. A reabilitação vestibular (ou reabilitação vestibular, abreviadamente) é um tratamento especializado para os doentes com disfunção vestibular que utiliza métodos de treino não farmacológicos, não invasivos e altamente especializados, diferentes dos utilizados para o exercício generalizado, incluindo a reabilitação periférica (disfunção vestibular periférica unilateral obtida principalmente através da compensação vestibular), a reabilitação central (reabilitação da hiperfunção vestibular como manifestação de disfunção vestibular central) e a reabilitação alternativa (reabilitação da hiperfunção vestibular como manifestação de disfunção vestibular central), a reabilitação substitutiva (reabilitação da disfunção vestibular bilateral), a reabilitação do conflito visual (reabilitação da vertigem, das tonturas e da instabilidade causadas pelo conflito entre a informação visual e outras informações sensoriais) e a reabilitação da prevenção das quedas (reabilitação das pessoas com risco de queda). Com a reabilitação vestibular, espera-se que os doentes atinjam um estado em que as vertigens e as perturbações do equilíbrio, o nistagmo espontâneo e a inclinação desapareçam. O treino personalizado permite propor um programa de treino específico com base no diagnóstico ou no défice funcional do doente, sendo a condição avaliada regularmente durante o curso do tratamento, com ajustamentos e modificações em conformidade em qualquer altura. Os métodos de treino individualizado incluem: Exercícios adaptativos que melhoram o ganho do reflexo vestíbulo-ocular e estão intimamente relacionados com a melhoria dos sintomas subjectivos do doente. O método consiste em colocar um objecto 25 cm à frente do nariz, olhar para o objecto enquanto roda a cabeça, tentar manter a clareza visual e aumentar gradualmente a velocidade da rotação da cabeça, repetindo 15-20 vezes, 2-3 vezes por dia. Exercícios alternativos podem aumentar a estabilidade do olhar e o controlo da postura e da marcha, incluindo exercícios de estimulação visual e exercícios proprioceptivos. Com base no facto de que a alteração ou remoção de determinadas sensações encorajará o doente a utilizar as sensações remanescentes, podem ser utilizados métodos como: fazer com que o doente pratique com ou sem uma perspectiva visual, ou fazer com que se apoie num material de espuma para alterar a sua propriocepção. Exercícios de habituação A ocorrência de habituação vestibular pode ser facilitada pela selecção de exercícios que estimulem os sintomas a um nível de intensidade que provoque sintomas ligeiros a moderados, treinados durante 5-15 minutos e repetidos 2-3 vezes por dia. Se os sintomas não melhorarem ou se as vertigens desaparecerem após um determinado período de tempo, o exercício é interrompido. Consoante os sintomas, existem vários exercícios, como o exercício Brandt-Daroff: o doente deita-se rapidamente para o lado afectado, mantém-se deitado durante 30 segundos depois de a vertigem desaparecer, depois senta-se e espera que a vertigem desapareça; o doente repete o exercício anterior para o lado oposto, mantém-se deitado durante 30 segundos e senta-se. Repetir 10-20 vezes, 2-3 vezes por dia; se não houver vertigens durante 2 dias, interromper o tratamento. Exercícios de equilíbrio e marcha Melhorar o controlo postural estático e dinâmico e a capacidade de andar, incluindo exercícios estáticos e exercícios dinâmicos para identificar a instabilidade postural. Exercitar-se durante 5-15 minutos por dia, repetindo 3 vezes por dia, aumentando gradualmente o grau de dificuldade. Os pacientes podem ser movidos da posição sentada para a posição de pé, com os olhos abertos e fechados, adaptados e virados. Os exercícios de manutenção são utilizados para estabilizar e consolidar os efeitos da reabilitação e incluem exercícios de equilíbrio e de marcha ligeiros e moderadamente difíceis, bem como exercícios de substituição visual e proprioceptiva. Factores que afectam a reabilitação vestibular: (i) grau de redução da actividade devido a lesões (musculares ou esqueléticas), repouso no leito, medo, ansiedade ou outros factores. (ii) Outra prática (sob a supervisão de um profissional/reabilitador) versus auto-prática (em casa, conforme prescrito pelo profissional/reabilitador). ③Treino activo (o paciente faz o treino de reabilitação) ou treino passivo (utilização de equipamento para treino de reabilitação). ④Intensidade do treino de reabilitação: duração, velocidade de movimento, ângulo de movimento, etc. ⑤ O grau de compreensão e participação activa e positiva do paciente. Acredita-se que, seguindo certos princípios e utilizando diferentes métodos de treino de reabilitação, tais como os acima referidos, para melhorar a estabilidade e a sensação de desequilíbrio do paciente, tanto quanto possível, o paciente poderá regressar a uma vida normal.