Os ovários são gónadas de mulheres que produzem ovos e secretam hormonas sexuais. As hormonas femininas não só promovem a maturação dos órgãos reprodutores femininos e a produção de características femininas, tais como seios salientes e uma pélvis larga, mas é com a acção das hormonas sexuais que a menstruação pode ocorrer e a fertilidade pode funcionar, pelo que os ovários são de valor compreensível para as mulheres! Por causa disto, algumas mulheres preocupam-se que se tiverem os seus ovários removidos por causa de tumores nos ovários ou outras doenças, irão transformar-se em homens e ter vozes mais grossas ou crescer barba? Esta preocupação pode ser influenciada pelo comportamento e pelas palavras dos eunucos nos filmes e na televisão. Nos tempos antigos, os eunucos tinham os seus testículos removidos quando crianças, e quando adultos, tinham uma voz fina, sem pêlos faciais, e uma acumulação de gordura subcutânea, dando-lhes uma aparência “efeminada”. Mas o que acontece às mulheres quando perdem os seus ovários? Começa no “princípio do homem”. O sexo de uma pessoa depende do cromossoma Y (ou mais precisamente do determinante do sexo no cromossoma Y) na célula sexual. Um embrião contendo o cromossoma Y diferencia-se em testículos com cerca de 7 semanas. Este passo é extremamente crucial! Porque assim que os testículos aparecem, podem segregar andrógenos; tanto os andrógenos determinam a diferenciação da reprodução interna e externa em relação ao macho e a incapacidade de desenvolver a genitália interna e externa da fêmea, e induzem a diferenciação do hipotálamo em relação ao macho, segregando hormonas continuamente em vez de ciclicamente para fazer com que a fêmea tenha ciclos flutuantes de excedentes e défices. A este respeito, o estrogénio é inferior. Os genitais internos e externos femininos não requerem a acção dos estrogénios para o seu desenvolvimento, e enquanto não existirem andrógenos, diferenciar-se-ão automaticamente em relação à fêmea, com ou sem ovários e estrogénios. Pode-se argumentar que “no início do homem, a natureza é feminina”. É apenas na presença de andrógenos que eles se tornam machos. Na puberdade, a estimulação androgénica amadurece as características sexuais secundárias e o rapaz transforma-se num homem. As raparigas, por outro lado, são estimuladas pelos estrogénios ovarianos e desenvolvem-se em senhoras curvilíneas. Os andrógenos são castrados antes da puberdade e por isso nunca têm uma cintura grande, e quanto mais cedo são castrados, mais evidente se torna a sua aparência não-masculina. Se os testículos se perderem na idade adulta, as características sexuais secundárias masculinas permanecem, embora lentamente enfraquecendo, e não desaparecem completamente, nem nunca crescem os seios. Uma vez que a remoção dos ovários nada tem a ver com andrógenos, nenhum testículo pode crescer mesmo que os ovários sejam cortados, e não são produzidos andrógenos, pelo que as mulheres não têm uma voz mais grossa ou desenvolvem nódulos laríngeos. É verdade que após muitos anos, os órgãos genitais encolhem gradualmente e os seios achatam e flacem, tal como acontece após a menopausa, mas este é um processo lento e duradouro. Se os ovários tiverem de ser removidos após a idade de quarenta e cinco anos devido a doença, não há necessidade de se preocupar com isso, uma vez que os próprios ovários já estão nos seus anos crepusculares. O verdadeiro problema com a remoção dos ovários não é tanto a degeneração mas a menopausa artificialmente precoce, que pode ser momentaneamente difícil de ajustar e portanto produzir sintomas de menopausa, pelo que para as mulheres mais jovens será necessário um pequeno suplemento de estrogénio após a operação. Se apenas um ovário tiver sido removido, há ainda menos motivos de preocupação.