A asma brônquica é uma doença comum e frequente do sistema respiratório. Nos últimos anos, a compreensão da inflamação das vias aéreas na patogénese levou a avanços significativos no tratamento. No entanto, os avanços no tratamento não fazem paralelo com o estado actual do controlo da asma brônquica. Um inquérito sobre o estado do controlo da asma na região da Ásia-Pacífico revelou que metade dos inquiridos tinha sintomas de asma e 43% dos doentes tinham sido hospitalizados ou tinham procurado cuidados de emergência para a asma no ano passado, e que o peso da doença ainda era significativo (Lai CKW 2003). Além disso, a taxa de mortalidade de pessoas com asma brônquica tem vindo a aumentar há quase 30 anos (Lange P 1996, McFadden ER Jr 1997), o que a torna um grave problema de saúde pública global. Estudos estrangeiros descobriram que cerca de metade dos pacientes com asma não percebem com precisão a gravidade do estreitamento das vias aéreas (Barnes PJ 1992, Teeter JG 1998, Put C 1999). 26-34% dos pacientes com asma não percebem sintomas na presença de uma diminuição significativa do VEF1 (Magadle R 2002, Lai CKW 2003). estes pacientes com a chamada percepção aborrecida dos sintomas são propensos a subestimar a gravidade da obstrução das vias aéreas e não são tratados eficazmente ao longo do tempo. Estes pacientes ditos assintomáticos são propensos à remodelação estrutural das vias aéreas e à obstrução irreversível das vias aéreas devido à subestimação da gravidade da obstrução das vias aéreas. Além disso, quando a condição se agrava ou se agrava, os pacientes subestimam a gravidade da condição e não procuram cuidados médicos atempadamente, atrasando o tratamento e resultando em consequências graves como exacerbações fatais (Magadle R 2002). Assim, a taxa de mortalidade é significativamente mais elevada em doentes com percepção dos sintomas atrasada do que naqueles com percepção normal dos sintomas (Kikuchi Y 1994). Outros 27-31% dos doentes asmáticos com muitos sintomas e uma diminuição mínima ou normal da função pulmonar estão sobre-medicados e sobre-medicados devido a uma sobre-estimativa da sua condição, resultando em desperdício de recursos de cuidados de saúde e efeitos secundários desnecessários dos medicamentos (Nguyen BP 1996, Teeter JG 1998). É evidente que o preconceito na percepção dos sintomas em doentes com asma brônquica é um dos factores mais importantes que afectam o controlo geral da asma, e é clinicamente importante identificar estes doentes com asma tendenciosa e fornecer um tratamento direccionado.