As infecções recorrentes com o vírus do herpes genital são menos virulentas do que as infecções primárias, mas não existe uma relação de diminuição da virulência ao longo do tempo. Em geral, o herpes genital recorrente tem sintomas mais ligeiros do que o herpes genital primário.
O herpes genital é uma doença sexualmente transmissível (DST) causada pela infeção pelo vírus herpes simplex e classifica-se em herpes genital primário e herpes genital recorrente. As principais manifestações são manchas vermelhas, pequenas borbulhas, bolhas e úlceras na zona genital dos homens e das mulheres, bem como na pele à volta do ânus.
Mesmo que o herpes genital não seja tratado, as lesões cutâneas podem sarar sozinhas ao longo de cerca de 7 a 10 dias, transformando-se em herpes genital recorrente, que pode recorrer repetidamente e é propenso a recorrer quando a resistência do corpo é baixa, e ficar acordado toda a noite, trabalhar muito, beber álcool e a menstruação das mulheres são os factores que desencadeiam a recorrência da doença.
O herpes genital primário tem geralmente sintomas mais graves, podendo também causar febre, dores de cabeça, micção frequente e urgente, bem como gânglios linfáticos inchados e dolorosos na virilha. Herpes genital recorrente, sem sintomas sistémicos óbvios, a maioria dos doentes tem lesões mais pequenas, sintomas ligeiros, etc., mas isso não significa que o herpes genital seja melhor.
A infeção pelo vírus do herpes genital tem de ser tratada num hospital.