A principal preocupação dos doentes com cancro é a sobrevivência. Muitas pessoas pensam que o cancro é igual à morte, mas pelo menos para os doentes com cancro dos rins, esta noção não é verdadeira. De facto, o cancro renal em fase inicial raramente causa a morte, e a maioria dos doentes não morre de cancro renal, mas de outras doenças sistémicas, tais como doenças cardíacas e acidentes cerebrovasculares. Mesmo em fases avançadas, com o uso de medicamentos específicos e imunoterapia, a sobrevivência dos pacientes está a ser prolongada.
O prognóstico global de sobrevivência ao cancro renal ainda é relativamente bom em comparação com outros tipos de cancro (por exemplo, pulmão, estômago, fígado, etc.). Por exemplo, a taxa de sobrevivência de 5 anos para doentes com cancro renal nos EUA é de 74,5%, em comparação com 18,6% para o cancro do pulmão. Além disso, enquanto a incidência de cancro renal nos EUA está a aumentar, a taxa de mortalidade está a diminuir.
Quanto mais cedo um doente com cancro renal for tratado, maior será o benefício de sobrevivência. A taxa de sobrevivência de 5 anos para pacientes com fase I (tumor confinado ao rim e pequeno) é estatisticamente de 90% a 100%, enquanto quanto mais avançada for a fase do tumor, menor será a taxa de sobrevivência de 5 anos:
- Fase II (tumor confinado ao rim, mas grande): 65%-75%
- Fase III (tumor invade o tecido circundante): 40%-60%
- Estágio IV (tumor com metástases distantes): 10-20%
Por isso, o cancro do rim deve ser detectado e tratado precocemente! A taxa de sobrevivência global dos doentes com carcinoma de células renais melhorou nos últimos 30 anos, graças em grande parte à utilização generalizada do ultra-som B e do TAC, resultando num aumento do diagnóstico de cancro renal incidental, permitindo que mais doentes sejam detectados precocemente e tratados mais cedo.