O que são doenças mentais? O termo doença mental refere-se a um grupo de perturbações complexas comuns caracterizadas por anomalias na cognição, emoção, volição e comportamento, incluindo esquizofrenia, distúrbios maníaco-depressivos, perturbações afectivas, distúrbios de ansiedade, demência, distúrbios obsessivo-compulsivos, autismo, alcoolismo, dependência de drogas ou outras substâncias, distúrbios alimentares, etc. As perturbações psiquiátricas levam frequentemente a uma capacidade reduzida de trabalhar, incapacidade de cuidar de si próprio e dificuldades em interagir com os outros. Os factores psicológicos de acompanhamento, tais como medo, ansiedade, stress e desespero são, por sua vez, factores causadores importantes de doenças cardiovasculares, hipertensão, tumores malignos e doenças ulcerosas. Além disso, a doença mental tem o potencial de provocar efeitos adversos indirectos, tais como discriminação social e sentimentos de auto-confiança para o doente e os seus familiares. A etiologia da doença mental ainda não foi totalmente compreendida até à data. A maioria dos estudos demonstrou que as causas das doenças mentais não são factores causais únicos, mas sim uma combinação de factores, incluindo factores biológicos, ambientais, psicológicos e sociais. Estima-se que existem actualmente 450-500 milhões de pessoas em todo o mundo com vários tipos de perturbações mentais e cerebrais, ou seja, 1 em cada 4 pessoas irá desenvolver algum tipo de perturbação mental em algum momento das suas vidas. As doenças mentais têm geralmente uma progressão lenta, algumas são relativamente fáceis de corrigir e algumas são mais difíceis de tratar e requerem tratamento formal e sistemático a longo prazo, mas a maioria dos pacientes pode recuperar e manter a integridade básica do funcionamento social e das relações interpessoais. Portanto, não se deve temer a doença mental, o que se teme é não prestar atenção a ela uma vez detectada e não ser tratada. Em suma, uma vez que um membro da família tenha sintomas psiquiátricos, deve ser tratado num hospital normal para recuperar a tempo.