Com os avanços nas técnicas cirúrgicas de transplantação renal e nos fármacos imunossupressores, a taxa de sobrevivência a curto prazo da transplantação renal melhorou substancialmente, mas a taxa de sobrevivência a longo prazo não. Os factores que afectam a sobrevivência a longo prazo incluem a rejeição crónica, a morte do rim transplantado com função, a recorrência da doença renal transplantada, a infeção do rim transplantado pelo vírus BK e a toxicidade imunossupressora do rim transplantado. Enquanto se pensava que a toxicidade dos medicamentos e a morte do rim transplantado eram as principais causas de insucesso do transplante, desenvolvimentos recentes sugerem que a rejeição humoral crónica é a principal causa de insucesso do transplante. O que é a rejeição humoral crónica? A rejeição crónica é o resultado de um transplante renal em que o recetor recebeu transfusões de sangue, gravidezes múltiplas ou determinados implantes de células alogénicas, bem como o facto de o rim transplantado ser um indivíduo estranho. Consequentemente, o organismo continua a produzir anticorpos contra estas células estranhas, denominados anticorpos reactivos da população (PRA). Alguns destes anticorpos são dirigidos contra o rim transplantado e são designados anticorpos específicos do dador (DSA). Estes anticorpos específicos do dador danificam o rim transplantado e provocam uma rejeição humoral crónica. Esta manifesta-se por um aumento gradual da creatinina no sangue, algumas pessoas têm proteinúria e, raramente, uma pequena quantidade de hematúria. Esta rejeição humoral crónica é clinicamente insidiosa e muitas pessoas não sentem qualquer desconforto e só pode ser detectada através de controlos regulares da creatinina no sangue, mas os danos já ocorreram muito antes do aumento da creatinina no sangue, só que não sentem qualquer desconforto. Por conseguinte, a rejeição é muito insidiosa e, quando a creatinina sobe, os danos já são relativamente óbvios. Existe alguma forma de detetar estes danos mesmo antes do aumento da creatinina no sangue? Atualmente, existe um método para detetar anticorpos no organismo que pode ajudar a alcançar este objetivo. O novo método de deteção da PRA é extremamente sensível e pode ser utilizado para determinar se o rim transplantado está em risco de rejeição humoral crónica, detectando a quantidade de anticorpos no sangue e a presença de anticorpos contra o dador. Por conseguinte, todos os doentes pós-transplante devem verificar regularmente os seus níveis de PRA no sangue e, caso apresentem níveis elevados, é necessário ajustar a medicação ou efetuar um tratamento adicional para baixar o nível de PRA e evitar danos adicionais. E tratamento agressivo. Para os doentes transplantados renais com creatinina sanguínea estável e PRA inicial negativo, é suficiente um controlo pós-operatório aos 6 meses e 1 ano, e depois anualmente. Para os doentes transplantados renais com um teste PRA inicial positivo, é necessária uma investigação mais aprofundada dos anticorpos PRA de classe I, classe II e MICA para clarificar o tipo e a concentração dos anticorpos, de modo a poder determinar se é para o rim transplantado (DSA). Se o DSA estiver presente, tem de ser tratado agressivamente; se os anticorpos não forem contra o seu próprio rim transplantado, basta monitorizá-lo regularmente. Se o resultado for positivo, a recomendação é fazer um controlo de seis em seis meses para ver como os anticorpos se alteram e depois decidir se devem ser tratados sintomaticamente. Alguns doentes que já fizeram o exame de elevação do PRA e têm o diagnóstico de rejeição humoral crónica precisam de ser examinados de três em três meses ou de seis em seis meses para observar o efeito do tratamento e, se não estiver a diminuir ou a aumentar, é necessário aplicar algum tratamento específico. O tratamento da redução de anticorpos inclui os três aspectos seguintes: 1. métodos físicos para remover os anticorpos: troca de plasma, imunoadsorção, filtração dupla do plasma, etc. 2. medicamentos para remover a produção de anticorpos: anticorpos monoclonais anti-CD20, bortezomib (Vanco), etc. 3. medicamentos contra o complemento: Icuzumab, etc. Em resumo, os controlos regulares do PRA no sangue após o transplante renal podem ajudar a detetar problemas numa fase inicial e a tratá-los precocemente para evitar ou retardar a ocorrência de rejeição humoral crónica. Recomenda-se que todos os receptores de transplante renal façam controlos regulares, se tiverem condições financeiras para o fazer.