A taxa de recorrência após nefrectomia radical ou parcial é baixa tanto para pacientes com cancro renal precoce na fase Ia (diâmetro máximo do tumor <4cm) como na fase Ib (diâmetro máximo do tumor 4-7cm), e o longo seguimento pós-operatório confirmou que não há diferença significativa no resultado a longo prazo. Portanto, os pacientes com tumores renais em fase Ia e em fase Ib têm todas as oportunidades de se submeterem a uma cirurgia de preservação de unidades renais. No entanto, antes da cirurgia, a viabilidade de preservar a unidade renal deve ser pontuada, principalmente pela localização do tumor, o seu tamanho, quer seja endógeno ou não, e a distância do hilo renal e dos vasos sanguíneos, para determinar a facilidade de preservar a unidade renal e o risco de complicações.
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Para a fase II (tumor >7cm diâmetro máximo) cancro renal, a taxa de recorrência local após nefrectomia parcial pode ser superior à nefrectomia radical, pelo que faz mais sentido escolher a nefrectomia radical para o cancro renal.
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