O menisco é uma cartilagem semilunar entre os côndilos femorais e o planalto tibial, com um bordo exterior mais espesso e um bordo interior mais fino, o menisco medial tem a forma de “C” e o menisco exterior tem aproximadamente a forma de “O”. É triangular em secção transversal, grossa por fora e fina por dentro, ligeiramente côncava por cima de modo a encaixar no côndilo femoral e plana por baixo de modo a encontrar o planalto tibial. Tal estrutura permite precisamente que os côndilos femorais formem uma depressão mais profunda no planalto tibial, proporcionando assim uma maior estabilidade dos côndilos femorais esféricos contra o planalto tibial. As extremidades anterior e posterior do menisco ligam-se à superfície média não articular do planalto tibial, anterior e posterior à espinha intercondiliana, respectivamente. Esta área também pode ser referida como os ângulos anterior e posterior do menisco. O menisco situa-se entre os côndilos femorais e o planalto tibial e actua como uma almofada, protegendo as superfícies articulares de ambos e absorvendo o choque transmitido para baixo, especialmente durante a hiperflexão ou extensão. Ao saltar de uma altura, o joelho é sujeito a uma força considerável da força da gravidade, mas a cartilagem do côndilo femoral e do planalto tibial não é danificada porque a presença do menisco distribui esta força por toda a articulação do joelho ao mesmo tempo, em vez de ficar confinado a um ponto restrito no planalto tibial onde o côndilo femoral toca o planalto tibial. Além disso, o menisco impede o deslocamento do fémur porque a sua forma em cunha compensa a desproporção entre o côndilo femoral e o planalto tibial, preenchendo o espaço morto em torno do côndilo femoral arredondado e do planalto tibial, aumentando assim a estabilidade da articulação do joelho e impedindo que a cápsula articular e o tecido sinovial entre as superfícies articulares. O menisco também impede que os côndilos femorais deslizem para a frente no planalto tibial, regulando a pressão na articulação do joelho, e o menisco é coberto com um líquido lubrificante que lubrifica todas as partes da articulação para reduzir o atrito. O menisco em si é muito flexível e a sua forma arqueada permite que o bordo da cavidade articular suporte melhor a cápsula sinovial. O menisco também apoia os movimentos rotacionais do joelho e ajuda os ligamentos colaterais laterais a controlar os movimentos laterais da articulação e ajuda nos movimentos rotacionais da articulação.